他命人将先前抓捕到的山贼从大牢里提出来，让丈夫抱着妻子生下的女儿与匪徒的长相一一对应，指出认为是婴孩父亲的人来。
丈夫指了三四个人，都是长相不好、乍一看与怀中婴儿有三分相似的，皆被县令的伶牙俐齿化解，什么“他乃吊梢眼，千金凤眸斜”、“此唇非彼唇”之类的话，说了一大通。
接着，县令又让画师画了夫妻二人的像，遮了一部分眉眼与婴孩的五官相较，最终得出结论，比起那帮山匪，婴儿的样貌更像夫妻。
只不过夫妻二人的眉眼自成一体，浓淡相宜，所以看起来舒适美观，而婴孩虽然继承了双亲的容貌，却是眉不对眼、鼻不对耳，看上去就貌若无盐了。
最后的结果，是县令拍板定案，婴儿为夫妻二人的亲生子，丈夫若要以此休妻，需将家财匀出三分，且签署和离书，不可予休书。
丈夫对这番说法将信将疑，勉强把孩子带回去养了。
然而家中老母对此纠缠不休，觉得儿媳不保贞节，诞下孽种，做主给儿子纳了一个妾，生下另外一名孙儿不说，还在一个午后将牙牙学语的女婴溺毙在了井里。
终致妻子疯狂，勒死婆母，剖开其腹，把那名妾生的孩子放入里面，丈夫循着婴孩哭声而来时，被血流成河的场景吓得直接晕厥了过去，醒来后如同痴呆小儿，只会咿咿呀呀，还认了妻子为母。
此事一时在当地传为怪谈，众人闻之皆悚，道那丈夫是被溺死的女儿回魂，附在了自己身上，原本和谐美满的幸福之家，因为一场山匪之劫就此化成了泡影。
之后的事情更是越传越怪，有说那丈夫在七日后去世的，也有说那夫妻俩一起死在了一场水灾里的，还有说那县令夜半得魂入梦、受了女婴感谢的，总之众说纷纭，没有一个定论。
故事很离奇，也很引人入胜，但阮问颖不知道这和稻苗有什么关系，微一颔首，有些迟疑地道：“此案有所耳闻，只是不知……它与这些稻苗有何相干？”
杭自生道：“姑娘既然知道此案，那想必也听闻过北海龙女案了。”
还别说，阮问颖真的听过。
与南水无盐女案相反，北海龙女案发生在北海的一户渔家，讲的是一对相貌粗犷的夫妻生下了一名肤白胜雪、眉眼精巧的婴儿。
而在妻子怀孕的前几个月里，丈夫曾经捕到过一尾金鳍鱼，根据当地的说法，此鱼为龙神化身，不可擅捞，于是丈夫就把它放了回去。
是以众人都道，妻子会生下这么一名雪玉雕琢的女儿，是因为海里的龙女来投胎报恩了，此女必将有大福气。
巧的是，时任当地知府的官员正是先前在南水受理了无盐女一案的县令，有好事者就此一事询问，如何证明那女婴乃是夫妻俩亲生的，被县令回了一句：“龙生九子尚有异，我等凡俗之人何以比肩仙神？君观林中千竹，可有一丝全同？”把对方准备用来戏谑的话全都挡了回去。
这两件说大不大、说小不小，充满了奇闻怪谈的案子，由此联系到了一起，变得焦不离孟、孟不离焦起来，但凡提到一件，就会提到另一件。
是以，阮问颖再度点了点头，道：“不错。”
杭自生道：“实不相瞒，主理南水无盐女一案的正是杭某的表舅，他在北海任职时也曾见过那所谓的转世龙女——”
阮问颖来了兴趣，不等他把话说完就询问道：“如何？那婴孩可真为天仙之貌？”
对方的说辞很是齐全：“表舅见那婴孩时，对方才有几个月大，五官都未长开，如何能下定论？不过肤白胜雪是真的，眉眼也精巧，看起来不像北海人的长相模样。”
“是吗？”她兴趣未消，“算算年岁，那婴孩业已长大成人，也不知是怎样一番姿容。”
杭自生道：“姑娘若有缘，或许早已见过了真人。”
阮问颖不解：“为何？”
杭自生道：“因为那北海龙女声名太盛，长大后又确不负名，生得如花似玉，令人见之忘俗，便被当地的官员献美赠予了当时还是太子的陛下，如今——”
杨世醒握拳抵唇，轻咳一声。
杭自生立刻收语，一转话锋道：“姑娘也不必感到迷惑，下官提起的这两件案子虽然与稻苗一事并无干系，但其中的道理是一样的。”
“一对品貌上乘的夫妻可能会生下容貌无盐的女儿，而模样普通的夫妻却可以生下花容月貌的女儿，人既如此，稻亦何哉？”
第58章 让她穿着这样的一件裙裳，踏上泥泞的田埂
阮问颖觉得自己好像听懂了, 又好像没有听懂。
“大人是想说明，歹竹出好笋吗？”
“相差不离。”杭自生道，“诚如姑娘所言，挑选育种的法子不难, 但凡花点心思, 就算目不识丁者也能想到，可千百年来, 为什么这些五谷杂粮始终没有太大变化呢？”
阮问颖被他问住了：“这……”
她心里最先升起的想法是“天道有常”这四个大字, 就像她之前和杨世醒讨论的那样, 但很显然，这样的话语不合时宜, 遂道：“还请大人指教。”
杭自生道了一声“不敢当”, 弯腰从地上捡起几株稻穗，高矮瘦小、饱满干瘪者皆有, 把它们展示在她的面前。
“从这些稻穗里, 姑娘可能看出哪一株由良种育成，哪一株由劣种育成？”
要是没有提及那两个案子, 阮问颖早已指着颗粒饱满的稻穗回答, 不会像现在这般举棋不定，犹豫了半晌，最终选择摇头：“……请恕问颖愚钝，无法分辨。”
杭自生道：“正是如此，普天之下无人能分辨清楚。选育良种固然是个不错的法子，但一来农户生活困苦, 要想获得温饱已是艰难, 若把颗粒饱满的稻穗留下育种, 他们该如何纳粮果腹？二来, 这育种之道也未必是个好法子。”
他把因由徐徐道来。
就像南水与北海的那两件案子一样，好的不一定能生下好的，坏的也不一定能生下坏的。
譬如有楚一朝，君王好美信道，皇室宗亲代代嫁娶容貌鼎盛者，欲得姿容胜过凡俗的天人之子，可直到国灭，这个愿望也没有达成，后期时宗室里甚至出现了裂唇、白目等天残子嗣。
也许育种遵循的正是这个道理，所以才会历经千百年的挑选都没有大变模样。
它就像是一盆被盛在碗里的水，旁人可以不断地往里面添水，但只要添到一定程度，使得水面溢出边沿，水就会流失，无法再继续积攒，加得多了，还有可能使碗破裂，最终变成一场空。
如今的稻苗，或许早已到达了这个极限。
所以当务之急，是想法子换一个大点的盆去积水。
阮问颖茅塞顿开。
“原来如此。”她感到格外惊奇，觉得这一趟的兴民苑之行真是大开眼界，让她知晓接触到了许多从前不曾想过的事情，“想来，大人已经找到这个能换盆的法子了。”
杭自生谦逊回答：“杭某不敢自夸，天生万物玄妙，想要参透这里面的种种，好比盲人摸象，只能使用最愚笨的法子去一一尝试，期望老天能够睁眼，指明我等凡俗一条生路。”
所谓最愚笨的法子，就是在长安、江州、崖州等多地开垦田野，种下几十几百亩稻苗，进行观察记录，看哪些田里的稻子收成好，哪些收成不好，并分别经历了什么事。
然后照着这些记录，努力在第二年把过程重复，若是收成还好，那就继续，若不好，就进行比对，看看是哪些因素导致了不同。
一个费力又费时的法子，可能忙碌数十年都不一定能有所收获。
也因此，陛下在开始时并不看好此法，徐茂渊虽有心尝试，但也觉得阵势不必过大，在长安郊外开辟一片田地就行。
是杨世醒在偶然间听到后者提起，来了兴趣，亲自走了一趟兴民苑，觉得这个法子值得一试，把杭自生引荐到了陛下跟前，使其面圣，进行详细的解释，才终于获得了陛下的点头。
而杭自生也没有辜负杨世醒的期望，埋头研想多年，终于在去岁有了一点突破。
“崖州地处南海之缘，在那里种下的稻苗不仅可以一年三熟，长势也较之长安的要好，最是适宜种稻，只是那里一来耕地不多，二来为海防重地，不可大肆耕田……”
“……夏季多风，雨势不大，稻苗多被吹得东倒西歪，本以为收成会很惨淡，没想到一月过去，竟然获得了丰收……少雨容易，只需及时遮挡就行，然风不为人力所动，便想……”
他滔滔不绝地说着，先时的恭敬拘谨逐渐消散，不知是入了神还是忘了怀。
最后还是杨世醒打断了他：“行了，你这些话我都听得能倒背如流，就不劳烦你在这费心讲解了，回去挑选你的稻苗吧，八月马上就要过了，别误了时令。”
说罢，他便领着阮问颖离开，朝附近的田埂走去。
边走边对她道：“姓杭的废话多，点子也多，晴雨风雪这等天象素来不可为人力所改，但可以稍许的易换之法，比如他方才说的大风少雨之势，你猜他是怎么做的？”
阮问颖想了想，道：“少雨他说了，搭棚遮挡起来就行，这大风么……”
她有些讪讪地笑了一下，没什么底气地道：“让人在一旁扇扇子？”
杨世醒很给她面子，没有直言嗤她异想天开，先是应了一声：“是一个法子，但是比较麻烦，费力还不讨好，事倍功半。”
才道：“疾风过境，通常会留下一片狼藉，稻田亦如此。欲想复现此等境况，风势不容易起，狼藉却容易达成，只需——”
他停住了步伐。
转过身，看向她询问：“怎么了？”
阮问颖抬头看了眼走上田埂的他，又低头看了一眼自己的衣裙，虽然没有多么簇新华丽，但也是精巧绮罗，行步间如花枝摇曳，流云舒卷。
让她穿着这样的一件裙裳，踏上泥泞的田埂，实在是……
“颖颖。”杨世醒唤了她一声，朝她伸出手，“过来。”
阮问颖怔然望去。
他依然是先前学武时的打扮，穿着一袭劲衣，长发以锦绡高束成马尾，环佩简洁，只留了一块羊脂白玉压袂，通身透露出一股清贵的气派。
就是这样的一个他，站立在充满乡土气息的田埂上，晃眼看去如浊世出尘，但是再一看，却又觉得他与周围的田园风光如此融洽，仿佛他本就该出现在这里。
阮问颖看着他，忽然心里一松，先前的犹豫顾忌全都不见。
她低头抿嘴，露出一个清然的笑意，抬腕递过，搭上他的手，在他收拢掌心时借着他的力道，轻巧踏了上去。
田埂并不宽裕，约莫只能容一人半通过，好在她身量娇小，又与杨世醒错开了一点步伐，只要注意些，也能缓缓相携前进。
有风徐徐而过，吹动结满稻穗的禾苗，发出金沙般的响声，似一条空谷溪流在山涧潺潺流淌而过。
阮问颖跟随在杨世醒的身旁，边走边看，发现周围的田地都被分成了一块块，规划十分齐整，是书里不曾提到过的情况，便询问他这是照着什么划分的，又是在做什么。
“按育苗的法子分。”杨世醒回答她，“比如这一块地就是分多次灌水，那一块地则照着杭自生的点子让人施以抽打之法，比照疾风过后的情况。”
“不同的田地用不同的法子，这样一来，就能根据每块田里头稻谷的长势，相较得出哪种育苗的法子好了。”
阮问颖听得新奇，不由得感慨称赞：“此等灵巧之法，当真是闻所未闻、见所未见，这也是那位杭大人想出来的？”
“那倒不是，古籍里早有记载，不过那是一本杂书，很少会有人涉猎翻看，仔细思索里头的法子是否可行。”杨世醒道，“他只能说是头一个提出来的，真正想出法子的人不是他。”
“原来如此。”她点点头，环视周围的田地，看着成片金黄的稻苗，心里升起几分希冀，“这换盆之法……果真能被我们寻出来么？”
杨世醒站在她的身边，同她一块向远方眺望：“看你是相信人定胜天，还是命由天定了。”
“你呢？你相信哪一种？”她看向他。
他自若一笑。
“我哪一种都不相信。路由足下始，人定胜天也好，命由天定也罢，都要做了才知道答案。”
……
阮问颖被杨世醒带着在整片田里走了一圈。
田地不算很大，一眼能望得到头，毕竟这是在兴民苑，占地广不到哪里去。饶是如此，这么一圈走下来，也足够让她升起热燥，点点汗珠沁出鼻尖，晶莹剔透地反射着日光。
她微有些羞赧，觉得自己真是丢脸，才走了这么一会儿就热了，简直娇弱。
她低下头，从袖中抽出锦帕，想默默把汗水擦去。
杨世醒先她一步，从她手里拿过帕子，给她擦拭。
他的动作很轻柔，锦帕上的栀子花香与他身上的沉水香混合在一起，配着徐徐暖风，熏得人心神陶醉。
阮问颖几乎是享受地由着他擦拭，在他收回手时还抿嘴轻声地笑了一句：“你这回可别把我的帕子拿走了，这是我第二喜欢的帕子，不能再被你拿了。”
杨世醒原本正准备把锦帕还给她，听了这话，动作一顿，道：“第二喜欢的？那你第一喜欢的帕子呢？今日没有带出来？”
她继续莞尔，眼角眉梢溢满了甜蜜的笑意：“第一喜欢的帕子被你拿了，我还怎么带出来？”