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第三十章对簿公堂

县丞身着暗红色官服从暖阁东门进来,中间的黑色腰带,松垮着。他步伐轻缓,沉重,步步踩在三班县衙的心上,呼吸紧促起来。

门外聚众着这些天来不分青红皂白攻击萧麟昱的百姓,妇孺老小,皆探着脑袋往里面望着,像是能看出什么似的。

县丞年纪颇大,下巴白色的长胡须像是一团棉布,遮罩了脖子。看着像个没有脊椎的怪物……

他坐在黑色檀木椅子,正襟危坐拿着惊堂木敲公堂案,啪——一声惊呖:“开审!”声音雄厚,完全不像年过花甲的老者。

精神气很好,他看了眼座下的苏子柠,早听闻这个捕快结案十分了得,此次一见颇是有些不凡。

很快,刘员外及十八人被带进公堂,他们被镣铐扣着,没了冠髻,头发凌乱如街上的乞丐一般。

“座下,可是刘员外以及同党?”县丞眼神如鹰般,快速抓住了地上跪着的这些人。

刘员外被堂皇带进公堂,身上华丽的外衣还未褪下,他细声道:“是……”

十八人也迅速点了点头,苏子柠看去,却发现独独少了一个五当家。那人长相十分有特点,她自是不会忘记。

难道逃了?

正想着,萧麟昱眸子看向她,似是猜到她心中所想:“五当家服毒自杀了。”

“什么时候?”苏子柠凝起眉头,她记得这才不到两时辰,怎如此之快。

萧麟昱眸子弥上一层冰霜,爬上眉梢,轻轻皱起,仿佛把苏子柠包裹:“刚抓时,应是怕透露寨主的行踪。”

“死的好……”苏子柠默默说了一句。

说罢,她感受到了萧麟昱深深的眼神,仿佛已经快要把她嚼碎吃了。

正欲要解释,县丞冷声道:“安静!”

像是在刻意说她一般,苏子柠吞了下口水,看到证人已经被带上,没想到说了几句话,却错过了这么多。

“小民是府里的下人,见到一日夜色入微,府里传千金冤魂未散,在院中久久徘徊。便看到……”说时,这下人看了一眼刘员外。

“看到了老爷对着千金的棺材说……千金是被他所害,还请千金冤魂不要再纠缠。”

苏子柠看向萧麟昱,这下人应该是他在搜刘府找到的证人,做得倒是严谨。

刘员外供认不讳,现在连同党都被抓了,他能如何?刘氏作为受害者站在一旁,听到此话气得胸口起伏,她悴了一把口水:“你……这个杀千刀的,竟然害自己的女儿……”

说时,她捶打着胸口满是怨恨:“女儿……在天之灵你可要看看,你的爹爹弑子,虎毒还不食子呢!”

“安静!”县丞拿起惊堂木再是一敲,看向座下的刘员外:“为何杀害自己的千金,把经过,起因都一一说来。”

堂外,站着的人听此皆是一惊。没想到不是萧巡抚害死了刘千金,而是她的父亲。

刘员外承认自己的罪行,说道:“起因是赈灾物资,是我吞了。”

静——

苏子柠挑眉,喜色跃然眉梢。萧麟昱余光看到她笑,眼神暖下,似是寒冰被炙阳照过,成了一滩水色。

县丞听此眼神冷下,严肃道:“记下!”

“是……”小县衙拿着毛笔,快速写着,生怕少了一个字眼。

刘员外沉沉叹了口气,眼底划过一丝释然:“家道中落后,一日不如一日,女儿也是要嫁人……”

“你还有脸提?为了钱,你连自己……自己的孩子都忍下手!”刘氏挣脱开抓着她的县衙,恶狠狠的骂道。

仿是吐进自己这些天思虑女儿的苦水,一个劲儿的拍打着刘员外:“我要杀了你!替女儿报仇……”

刘员外也是悔恨移上心头,终还是眼角流出泪水,酸涩和无尽的愧疚。怎么也诉说不出一般。

县丞再次惊堂木拍公堂案,声音很大,威严肃起。纵然是因为县丞的威信,刘氏只细细啜泣不敢再说话。

“所以我心生贪婪,被钱迷惑联合上面的人克扣银子,事后陷害给苏知县,不料此事被小女看到,怕……”

整个公堂又是一静,所有人倒吸了一口凉气。除苏子柠、萧麟昱……

“静!公堂之上,不要喧哗!”县丞威慑住四方杂乱的话语,淡淡看了眼座下的刘员外。

刘员外抹了抹热泪,正好对上县丞嫉恶如仇的眸子,下的缩了缩脖子:“怕……克扣银子的事败露,就杀了小女,栽赃到萧大人身上。”

话音微颤,音色带着浅浅的哭腔。

苏子柠瞥了刘员外一眼,克扣银子……她为何觉得五当家的死并非是为了顾长钦,更是为了和刘员外隐藏上面的人。

“刘员外口中上面的人是……”苏子柠突然说道,引起数人瞩目。

刘员外脸色煞白,嘴唇颤抖像是置身于寒冬之下。他僵着身子,没有说话,但行为和表情出卖了他。

县丞看她快,准,狠揪住对方话里纰漏,打量了苏子柠一番,目光出现了耐人寻味的欣赏之色。

“刘员外……公堂之上,还不速速招来?”县丞附和着苏子柠的话茬,威逼着刘员外。

刘员外吞了吞口水,拱手低眉叩拜:“上面的人是……”突地,他似是想到什么瞳孔睁大,顿住很久道:“贼寇顾长钦也许和我一样也克扣了银子。”

此话怵目惊心,堂外百姓实没有想到赈灾物资,竟然牵扯这么多人。

苏子柠是不信的,顾大哥心肠不坏,虽然是山寨寨主但劫富救贫,不会为了赈灾物资而连累无辜百姓。

他对贫民都是如此,怎会因为贪财而让百姓受难,这不是顾大哥的本性。

想罢,她欲开口却被一只大手拉住,那只大手正是萧麟昱。苏子柠只好不情愿的坐在原位,瞪了一眼萧麟昱。

“此事体大,牵连之人众多,凭你三言两语,朝廷是不会相信。如果本官是你,就该好好想想怎么让苏同文不被事此事累及。”萧麟昱细声道。

父亲深陷牢狱之祸,虽然刘员外解释了那是陷害,可是顾长钦劫富济贫不怎么与官府冲突,本地百姓受惠于寨子的好处多于官府。

而父亲是郴县七品知县,便与赈灾物资脱不了干系。若想结案,也就意味着要从顾长钦和父亲中选一个。

她支起稚嫩的小脸,一片愁苦之色。正想的出神,只听县丞大声呵道:“刘员外克扣赈灾物资,杀害刘千金罪不可赦!”

“由萧麟昱,巡抚追捕顾长钦,择日便押送刘员外及同党回京面圣。”

竟是让圣上结案,看来与顾大哥有很大关系。

苏子柠以为要结审,未想一直哭哭啼啼的刘氏扑通跪下,并着腿央求道:“官大爷……求求了,刘府只有这一个主心骨,若是……”

“若是再没了,我们刘府彻底就完了!”

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