“回禀公主，我没有装病，前些时日在府中吹了凉风感染风寒，大夫说咳……说喝几日药，风寒便可痊愈。”
朱菁略带鼻音，一句话说完便咳了起来。
李清姝眼中带着讥笑：“你说本公主便要信？我瞧你平日无病的时候也挺柔弱呀，怎么，现下皇兄他们都不在，你还装给谁看呢？”
朱菁欲要解释，一旁的杨盈却装作好言说道：“菁妹妹，你便服几句软，莫要惹公主殿下生气了，实乃是你这汤药味让殿下闻着头痛胸闷，遂才迁怒于你。”
李清姝哼了一声，手臂环胸等着朱菁给她道歉。
朱菁低着头，神情低落，正待开口致歉，一个清脆明亮的声音传来。
“二公主殿下，这汤药味确实难闻，可奴婢一向知道殿下待人和煦，从不迁怒任何人，但此番杨府嫡小姐所言，竟好似成了公主的不是，奴婢觉得公主并非这般不明事理之人。”
常之茸踏步上前，恭敬的低头行礼，继续吹了一通彩虹屁：“奴婢于宫中最是钦佩于二公主殿下，您总是面冷心热，心肠柔软，为人和善，又有着天仙之貌，但现下竟有人公然诋毁公主的不是，奴婢属实不愿公主名声受辱。”
这一番话，让李清姝彻底愣在了原地。
第32章 . 教诲  “四皇子殿下，亦不是表象这般单……
“你又是哪个宫的丫鬟？胆敢在本公主面前花言巧语。”
“奴婢是四殿下的贴身宫女, 一直心中敬仰二公主，公主的纯善与美貌，让奴婢始终犹记于心。”
常之茸语气诚恳, 那双有神的眼睛直直的看向李清姝, 好似在表明自己的一片崇拜敬仰之心, 这赤-裸裸的眼神顿时让李清姝都有些红了脸，这等情形从未有过, 在宫里第一次有人对她崇拜敬仰, 赞她美貌如仙，她竟也是有人时刻关注着的, 而不总是那些背后里斥她无能平庸，只会讨好巴结贵妃和元晖王的议论了。
一旁的杨盈见状，眼睛都气红了, 急道：“公主殿下, 莫听她在此胡言乱语。”
常之茸顿时皱眉看来：“小姐这番话，又来诋毁奴婢刚刚所说是胡言乱语，小姐是觉得二公主受不得别人敬仰爱戴？还是觉得二公主当不得天仙之貌？亦或小姐别有所图？”
李清姝这时缓过神来，经此一说, 她亦不是傻子, 闻言稍一思索便明白过来，顿时对身旁的杨盈心生怒气，直言质问：“你想利用本公主去惩罚朱菁？”
杨盈吓的赶忙摇头否认：“绝无可能, 我并未有过利用公主的想法。”
但现下杨盈说什么她都不会听进去了, 李清姝看了看懵在原地的朱菁和惊吓过度的杨盈, 一个背后是丞相府，一个背后是御史大夫府，都是她母妃安嫔交代过要好好结交之人, 李清姝越想越气，她堂堂一个公主，平日里讨好贵妃和三皇子便罢了，凭何还要自降身份去与这些臣女们温声细语，干脆的甩下袖子道：“你二人简直一丘之貉，都给本公主滚开！”
话落，李清姝径直的跨步入了堂内，不再理会堂外之事。
杨盈转头怒目而视，对着常之茸咬牙切齿：“你给我等着。”
她亦转身离去，只剩下朱菁一人站在常之茸身后，眼神中略带迷惑不明情况。
常之茸蹲下身捡起满是尘土的药盏，用袖子擦了擦，但还是擦不净，她便回身说道：“这药盏奴婢拿去帮小姐洗净，再送还回来罢。”
朱菁抬眼看着她，眸中流露出感激之情，她知道四皇子和常之茸与朱彦策相识已久，所以才站出来帮她，便笑着柔声道：“多谢之茸姑娘，若非姑娘出言，我刚刚当真不知如何是好。”
常之茸听着她软糯的声音，与她的人一样是个柔软的性子，这般乖巧柔顺的女子让人见了便心生喜爱，常之茸对她亦是好感倍增，一想到性子这样好的女子未来能伴在李溯身侧，她心中甚是欢喜。
“小姐无需言谢，调养身子才当要紧，刚刚那副药被倒了，不知小姐可还有方子？我去太医院再帮小姐熬一份药来。”
朱菁一惊，慌忙摆手，一激动还咳嗽了好几声：“怎可劳烦太医院的人，我亦没有将方子带在身上，多谢姑娘好意。”
常之茸见状，将原本给四皇子备着的茶水倒了一杯给朱菁，思索了一下才说：“若小姐信得过我，只是普通风寒的话，我知道都需要哪些药材。”
“自然信得过，但——”
“那小姐便在此等候片刻，我去去就来。”
说完常之茸拿着药盏就踏步出了国子监，直奔太医院而去，朱菁端着茶杯想喊住她离去的身影，一抬头发现人已经不见了。
至于今日为何国子监的人有大半不在，乃是景帝心血来潮，想要看看皇子们的学业都习得如何，便让沈太傅带着人去了乾元殿，沈太傅心中有自己的得意门生，便连同公子哥们一起带了去，为的便是搓搓李涛的气焰。
殿堂上，景帝心情状似不错，出了几道题考验了一番众人，都能答出一二来，他甚是满意，后来转念想了想，又出了一题，且并非是书籍古典上的内容，亦非诗经古词，竟是事关边疆战事，一个两兵相交的实事难题。
言道，南蛮有十万兵力，我军有六万兵力，若我军被困于一处山涧退无可退，南蛮十万大军在外，要如何攻破？
此题一出，殿内所有人都激动的思考起来，因着终于不是书本上那些枯燥的内容，又与战事相关，皇子和学子们纷纷发表自己的想法，想凸显出自己在这方面的才华和独到见解来，此情此景，唯有沈中一人独自在旁为他们叹息。
景帝扫眼看着下首这些年轻人，笑着问道：“涛儿，你来说说。”
元晖王李涛昂首挺胸，上前一步答道：“回禀父皇，若我军被困于山涧，兵力不敌，便应当利用山中巨石等物抵挡外敌，虽差了四万兵力，但历史中亦不是没有以少胜多的战役，应全力以赴攻下敌军！”
景帝对李涛这股气势和魄力点点头，又转头看向另一人：“朱爱卿之子，你觉得呢。”
朱彦策恭敬行礼，温声道：“回皇上，我军被困定是因正面迎敌被功溃，困于易守难攻的山涧当中，此时便只要守住山涧即可，待援军到来，前后夹击，南蛮的十万兵力便不足为惧。”
景帝连连点头称赞：“不愧是朱丞相的嫡子，有他当年的风范学识——李溯，你听后觉得他们二人说的可对？”
被突然叫到的李溯，神情自若，抬起眼来却略显木讷，他摇了摇头：“回父皇，儿臣不知。”
景帝皱眉：“你不知什么？”
李溯回道：“林太傅与沈太傅都未教过儿臣如何解用兵之题，遂儿臣不知。”
景帝突然就笑了，丝毫没有恼怒，连一旁的沈太傅都惊讶了，在沈太傅看来，李溯的回答才是正确答案，这本就是一道伪命题，你答的好与不好都是不对，因为身份不对，殿内的所有人都不该妄议军事。
“朕的老四敦厚纯良，是大元的福分。”
景帝随口夸赞了一句，沈太傅及其他人在旁附和，但只有沈太傅知道景帝的意思，其余人皆互相看看，不明白皇上为何对没有答出题的李溯夸奖。
而李溯则是佯装不懂，受了这份夸奖。
事后景帝给众人赏赐了一番，沈太傅带着他们又回了国子监，他看向李溯的眼神带着一丝探究，不知这是误打误撞，还是别有用心？
待他讲学时发现李溯仍然页不对题后，沈中心中断定，果真是敦厚纯良，巧了罢。
酉时，丞相府。
朱菁把今日国子监发生的事情说与了父亲和哥哥，她本意是侧重讲常之茸对她关照有加，还为她跑去太医院煎药，然而父亲和哥哥却惊吓于她被二公主欺负至此，连药盏都被扔了，这件事可把朱丞相气的够呛，他捧在手里都怕化的宝贝女儿，竟然被人在外欺压。
朱丞相立即就训斥起朱彦策来：“你就是这样照顾菁儿，她受了欺负你竟全然不知！？”
朱彦策亦是自责懊恼：“父亲，今日沈太傅带着我们去乾元殿面见皇上，所以才不知道国子监发生了何事，菁儿方才为什么没有告诉于我？”
朱菁并不觉得此事严重，捧着药盏道：“之茸帮我把药盏洗净了，熬了新的汤药来，她还给了我蜜饯果子，爹爹，哥哥，此事真的没有什么，只是二公主误会了，之茸替我解了围。”
朱丞相抚着胡须微愣：“之茸？是几年前救我一命那个丫头？”
朱彦策和朱菁双双点头，朱丞相见状笑着摇了摇头：“这丫头当真与老夫有缘，罢了，日后再多关照一番住京城那处院子的人，你二人在宫里亦要收敛性子行事。”
两人应下，随后朱丞相又细细问了在乾元殿面圣一事，朱彦策如实回答，悉数说给了朱丞相。
听完乾元殿上的事，朱丞相又是悠悠一叹气，对着朱彦策道：“你又犯错了，自诩聪明。”
朱彦策一愣，不解的眼神看向父亲。
朱丞相放下茶盏道：“此题不回答，才是最好的回答，你这般在皇上面前说，其他人要如何议论你，你是何身份，你可有官品，你如此关心战事，精于用兵之道是有什么其他想法不成？若是有心人要加害于你，那一番话便可以将你拖下泥潭，永世不得翻身。此事虽小，但你仍然要警醒，往后真的立于朝堂之上，什么话该说，什么话不该说，都需细细掂量。”
“你要记住一个道理，不是皇上所问，就必须所答，是要知道皇上为何发问，你又为何要作答。”
朱彦策听闻父亲一席话，陷入了深深的沉思，亦回想起了李溯当时的话，此刻才得以恍然。
“你还是要收敛心性，过于浮躁，亦过于享受表面的称赞，凡事要看透其中的深意。在宫里，谨言，慎行，宁可不说，也绝不能说错。”
朱彦策兄妹二人点下头，听了教诲。
“如此看来，四皇子殿下，亦不是表象这般单纯啊。”
朱丞相似是自言自语的叹了这最后一句，便挥挥手让他们二人退下。
第33章 . 心事  那你这不是单相思吗？！
常之茸陪同李溯前去国子监已一个月有余, 她日日都备着茶水点心，换着法的调剂不同的口味，如今常之茸的烹饪技艺已是今非昔比, 虽离纤月姑姑还差了不少, 但亦能拿得出手了, 加之她泡的茶水中，总是时不时添加一些滋补的草药进去, 比普通的茶水别有一番味道, 还能解暑解乏。
自从那日帮衬了朱菁后，朱彦策带着嫡妹又来感谢了一番, 性子内敛的朱菁也越来越喜欢和常之茸待在一起，每每休憩之时，都来寻常之茸说说话。
后来常之茸便每日备着两份茶水, 一份是给李溯的, 里面有轻微的果子香，喝起来既酸甜又清凉，另一份是给朱菁的，里面放了少量调养身体的滋补中药, 味道微微苦涩, 后劲却是唇齿留香。
朱菁喜爱的不得了，她便从丞相府带了自己绣的手帕来，回礼送与了常之茸。
常之茸看着手中淡黄色的帕子, 上面是一株待盛开的水莲花, 绣工精细, 一针一线都极为讲究，曾经常之茸见过绣品最好的便是纤月姑姑，现下手上的这个帕子, 竟是比之更加精良，甚至还用了金银双线穿插其中。
“小姐的帕子拿出去定是价值连城，当真要送给我吗？”
常之茸欣喜的拿着，爱不释手，眼中满是惊叹她精湛的刺绣手艺。
朱菁脸颊微红，点头道：“送于你的。”
常之茸开心的收了起来，还对朱菁俏皮的眨眼，附耳小声说道：“小姐这么好的人，日后怕是要母仪天下啦。”
本是句夸赞讨人欢心的话，常之茸却看到朱菁不自然的别过头去，捧着茶杯低落的小口抿起茶来。
常之茸见状，面上微愣。
“是有心事？”
朱菁犹豫了片刻，点点头。
闻言，常之茸四下看了看，学间小憩的时候少有人来此，都在院里凉亭处喝茶饮食，常之茸撇下福田，带着朱菁在国子监的院子内找了个清净的角落，正好能看见水池里的锦鲤肆意游荡，两人在树荫下站立，远处的福田一头雾水的不知她们女儿家是要说什么私房话。
常之茸知道还有大概一年半，朱菁便要嫁给李溯了。
她虽不知道这一年当中两人都发生了什么事，但总归人是不会变的，只要人不变，那么未来李溯的正妃极大概率便仍是朱菁，替她解忧亦算是帮衬了李溯。
朱菁瞧着水池中的鱼，明显的心不在焉。
常之茸便温声说道：“若有什么难处小姐便与我说，我虽未必能真的替你解惑，但至少还能倾听一番，如此愁眉不展，难道是丞相府中内院之事？”
常之茸想的简单，像这些名门府邸，多的是如杨府那般内院纷杂，姨太庶女与正室嫡女的纷争，内院之争丝毫不比后宫妃嫔们的宫斗逊色。
朱菁却摇摇头，抿唇微微笑道：“并非府中之事，爹爹与哥哥都待我极好，娘亲生我之时因难产过世，我身子又天生不好，爹爹极为愧疚，便遣散后院，再不纳妾亦未续弦。”
常之茸微怔，这些丞相府内事她的确不了解，既然如此，朱菁应当生活的很是惬意才对。
看出常之茸的疑惑，朱菁才愁着脸，叹气道：“是我不愿嫁给皇嗣。”
常之茸目瞪口呆：“你不愿？”
朱菁低声道：“不愿，爹爹却说，受他官职所迫，我不能随心嫁与喜欢之人，只能是皇嗣，可我真的不愿意。”
常之茸呆呆的看着她，未曾想到李溯未来的正妃会说这样的话，她本以为日后朱菁与李溯会水到渠成，感情越处越深，却不知朱菁起初心底便是抵触此事的。
当真是外面多少人争破脑袋的想嫁给皇子，而真正需要嫁给皇子的人却想要自由。
细细思量一番，常之茸很是理解她，皇宫当真不是什么容易进出的地方，皇亲国戚亦不是什么好相与之人，回想到李清婉拼死拼活的要逃离皇宫的样子，常之茸便更替朱菁忧心了，每个人的追求都不尽相同，亦都有自己心中的愿景，并非世人都觉得好的，便是自己想要的。
“那你心里可是有了喜欢和中意之人？”
常之茸笃定的一问，果真见朱菁有丝惊讶，面颊又红了几分，轻轻点头承认。