芳草进来回禀消息，“娘娘，太后向皇上提起了选秀的事，却被拒了，昨日召见了皇贵妃，不知说了什么话，太后已经不打算再插手选秀的事了。”
吴贤妃郁闷地放下水壶，“果然哪，本宫当初真是看走眼了，万万没想到她竟能走到今天这个地步，这整个后宫，都形同虚设了。”
芳草感觉不妙，“娘娘，陛下如今眼里只有皇贵妃，您再不想点办法，可怎么是好？”
吴贤妃其实也急，“陛下连表面功夫都不愿意做，本宫也没什么好法子，这样吧，让人提醒一下皇后，这选秀关乎国本，并不是几个女人的事，陛下身为君主，岂可因自己的好恶而置江山社稷于不顾。”
芳草一听就知道主子的意思了，“是，奴婢明白了，就让裴家先去做这个出头鸟。”
——
君心宫。
小大人似的澈儿正努力板着一张小脸，“母妃，您这样是不对的。”只是，顶着一头乱糟糟的头发，这样子，真是一点震慑力都没有。
阿瑾好笑地把澈儿的头发弄得更乱了，然后抱着小儿子在一旁乐不可支，待见到澈儿整张小脸都要黑了，又拿出了梳子把他的头发又给扎好了。
而澈儿在确定镜子中的自己没什么问题后，就鼓着包子脸气呼呼地拎着阿瑾特制小背包，带着宫人去找父皇了。
白露走了进来，“娘娘，您是不是又欺负大皇子了。”
阿瑾一点都不心虚，“本宫哪有，孩子大了，都不可爱了，哪像小时候，怎么摆弄都不反抗的。”
“大皇子已经六岁了，男女七岁不同席，再过些日子都能娶妻了，您不要再捉弄他了。”
“白露，你可不要这样吓人，澈儿才这么点大。”阿瑾捂着胸口，感觉心被扎了。
白露可不会被唬到，“很快的，您也不想想，这一眨眼，您都进宫多少年了。”
“是啊，时间过得真快。”阿瑾抱着小儿子软乎乎的身子，发出了感慨。
阿瑾有感于时间的流逝，惊觉自己竟也要老了。阿瑾仔细端详着铜镜里的容颜，终于从眼角找出了一道极其细小的皱纹。
不行，她要好好保养才是，要不然，陛下被人说只守着一个黄脸婆过日子，多不好。
想到就去做，阿瑾下午就跑到宫中书库，决定找些美容的方子。
管理书库的女官听到阿瑾的来意后，用一种惊异地目光打量了一下阿瑾，没有多说什么，带着她到了一排书架前，“娘娘，这里都是有关女子保养的书籍。”
“这么多都是？”
“是，因为后宫娘娘们常来找这类书，所以微臣特意把它们归到一起，都放在这里了。”
听到“微臣”二字，阿瑾下意识地转头看了一眼，这后宫里，甚少能听到如此自称。
阿瑾带着一本写着养肤膏的册子回了君心宫。只是刚进门，就见心儿扯着一个小宫女的头发。
“这是怎么了？”阿瑾很少见心儿这么生气。
“娘娘。”心儿松开了手，小宫女满脸是泪地跪在了地上。
心儿气愤地解释道，“这个死丫头，今天居然打着娘娘的名义去给陛下送汤了。”
小宫女想辩解，“娘娘，奴婢，奴婢只是……”
心儿不耐烦道，“只是什么，特意穿一身新衣服，还抹了胭脂，平日里怎么不见你这么爱打扮哪。司马昭之心，谁看不出来！”
小宫女慌张道，“娘娘，奴婢只是想让陛下尝尝奴婢的手艺而已，其它的，从不敢多想。”
心儿哼着气，“你不敢多想就做出这样的事，要是多想了，怎么着，要上天吗？”
阿瑾没有理会这个宫女，而是对心儿问道，“她原来是哪的？”
心儿回道，“娘娘，她原也是个官家女，父亲获罪，成了官奴，一年前被内务府送过来的，平日里大家怜惜她的遭遇，只让她做些洒扫的轻省活计，没想到心这么歪。”
阿瑾冷冷道，“既是官奴，那就再遣出去吧，该去哪去哪。”
“不要，”小宫女这下是彻底慌了，这宫里还能有翻身的希望，出了宫，那可就一辈子就是奴籍了，“求娘娘开恩啊。”
“把人带下去吧。”阿瑾不为所动。
眼见没了希望，这个宫女也骂了开来，“你这个心胸狭窄的女人，自己独占着陛下，也不给别人机会，你迟早会有报应的！”
“还不堵了她的嘴！”心儿插着腰。
“呜呜！”小宫女被人拖走了。
心儿跟着阿瑾进了屋，挺内疚的，“娘娘，都是奴婢不好，没能早些看出她的狼子野心。”
“怎么能怪你，人心易变，再寻常不过了，”阿瑾并没有怪心儿，“对了，你去打听一下，如今看守书库的女官是个什么来历。”
“啊？哦，是，奴婢这就去。”
心儿很快就来回了阿瑾，这管着书库的女官名叫罗倩儿，是太长寺少卿的庶女，因为被退了三次婚，族里闲话颇多，嫡母又想把她嫁给一个老头子，便自请进宫做了女官，在书库一呆就是十几年，少与外界交流。由于有一个做太长寺少卿的父亲，所以也很少有人敢惹她，在宫里各处主事之间，也算是个名人了。
说起本朝的女官制度，那完全可以用剪不断理还乱来形容，臣不像臣，奴不像奴。
陛下的祖父当初设立女官，原本是为了更方便地管理后宫，可这进宫的女子，又有几个是没有其他心思的，所以这女官的位子，直接变了味道，多是一些错过选秀或庶出的世家女担任。到了先帝时期，因为先帝从不染指女官，这选拔又闻风而动，多由没什么背景的小官千金或平民女子任职，又变相地成为了另一种地位稍高的宫女，很少有人记得，这女官其实也是正经在册的官员呢。
阿瑾思量着罗倩儿的事，又想着今日那个宫女，倒是有了个主意。
于是楚元熙再过来的时候，就被阿瑾问住了，“陛下，这宫里的女官，到底是个什么身份呀，说是宫女，可又不归吏部管，说是官员，可平日里又跟宫女没两样。”
楚元熙想了想，“这女官之制，倒一直是个麻烦，我也分不清。”
“陛下，臣妾倒是有个主意，既是女官，何不明明白白地说清楚，列明职责，也好趁此机会整肃一下宫里的风气。澈儿也渐渐大了，总要给他一个清静的后宫嘛。”
“他才多大呀，你都想到这些了。”
“陛下，好不好嘛。”
“好，都依你。”
阿瑾得寸进尺，“陛下，那既是女官，也该与前朝官员一视同仁，本朝有规定，这四品以上的官员，都能为妻子和母亲请封诰命，那女官，也该一样，没有妻子，但她们可以为母亲请封啊，反正这宫里四品女官一只手都能数过来，也就只是给礼部添一点小小的麻烦而已。”
“好，你呀，之前还说不愿意管理后宫的事，现在倒是管的宽了。”
“那都是陛下纵容的，才让臣妾变得这么任性了，想一出是一出的。”
“行，你就把锅都推给我吧，反正你总是没错的，可以了吗，快睡觉。”
楚元熙的动作很快，圣旨没几日就下来了，而宫里，也变得前所未有的热闹。
君心宫更是门庭若市。
白露清点着礼物，“主子，各处的尚宫可都给您送了不少东西，您看这象牙手串，可是司制坊刘尚宫的珍藏呢，竟也舍得拿出来。”
阿瑾噙着笑，“当然舍得，对有些女子来说，名可比利重要得多。”
“娘娘，您是想到了这个场面，才向陛下求的恩典吗？”白露很佩服主子竟能想到这样的办法。
“您这招可真聪明，一下子就收买了人心。”金兰也觉得这招很厉害。
阿瑾摇摇头，“哪是为了几个尚宫啊，不过是想着只有千日做贼的，没有千日防贼的，若是她们知道，老老实实当宫女，也有出人头地，光宗耀祖的一天，还会一个个都盯着后妃的位子不放吗？”
“可是，当后妃更容易光宗耀祖吧。”金兰不合时宜地插了一句，被白露一只手敲在了脑袋上。
阿瑾看金兰揉着脑门，分析道，“容易？容易丢了性命吧，光是先帝的后宫，心大的宫女就死了多少个，至于陛下，怕是她们连边都摸不着呢。只要是聪明人，都知道该怎么选，至于那些没脑子的，手段拙劣也根本不用担心。”
姐妹交谈
这几年，因为皇上对后宫淡漠的态度，宫里一直像一潭死水一样，如今，这水却是活了。从前，宫女们想要上位，无非就是找门路跟个有本事的主子，一人得道鸡犬升天，或是自己反客为主，当了后妃。可如今她们却多了一个更好走的路，既不用担心压错宝，也不用拼上身家性命，甚至可以像男儿一样给家里人脸上添光。
而宫里，议论也颇多。
“听说皇上这旨意刚下，书库的罗女官就上奏给自己姨娘请封了诰命，礼部的人去的时候，那罗夫人脸都是绿的。”
“我听人说，御膳房的王主事背地里抹了好几次眼泪呢。”
“谁叫他是个太监，不是女官呢，品级够了也没用。”
“要我说，浣衣局的孙姑姑，才是最幸运的。这浣衣局一向是个没油水的，谁都不乐意过去，孙姑姑在浣衣局呆了一辈子，从一个洗衣服的小宫女熬成了主事，虽也算四品，可在宫里一向没什么脸面。现在可好，直接就能给母亲请个诰命夫人的身份了，虽说只是个名头，可到底是在礼部挂了档的，她们孙家一下子就从平头百姓成了半个官宦之家，那些个喜欢找茬的衙役要想刁难，可不得掂量掂量。”
“我看哪，以后愿意当宫女的人只怕要多起来了，我进宫那会，这宫女可都是吃不上饭的人家才把女儿送进来当的。”
“就是，在宫里熬上几十年给娘家挣个诰命，可不比嫁个贩夫走卒，操劳到头还有可能被休掉强得多。”
“皇贵妃可真是受宠，这枕头风吹一吹，整个后宫都变天了。”
君心宫。
阿瑾正坐在廊下捣鼓着书上的养肤膏呢，心儿一脸不高兴地走进了院里。
“你又怎么了，这副表情？”
“娘娘，”心儿走了过来，“皇后可真是会做人，放出风声说要设一个画馆，馆主之位也是四品，好多人都去凤仪宫献殷勤了。”
阿瑾倒不是很介意，“对宫女而言，也算是好事，机会更多了。”
“拾人牙慧，她倒是得意，”说到这，心儿更生气了，“最可气的就是凤仪宫里居然还说您的坏话，说您妖媚惑主，搅乱官场。嫌娘娘管得宽她们倒是别跟在后面捡漏啊，端起碗吃饭，放下碗骂娘，说的就是这群小人！”
阿瑾停住了手，“可是前朝对女官之事有了微词？”
心儿摇摇头，“这倒是还没听说，不过这女官说到底也是后宫的人，又不用上朝，那些大臣们应该也不会这么闲吧。”
“大臣们不闲，可后妃们闲哪，”阿瑾对这些事门清，“只要不闹到本宫面前，也不谓为这些小事费心，身居高位，哪里少得了酸话。”
阿瑾做好了一罐养肤膏，想着再试试另一个方子，便带着金兰和心儿一起去御花园摘点花，顺便散散步，而事情就是这么巧，迎面碰上了皇后。
皇后远远瞧见阿瑾，就心头一哽，等近前看到阿瑾敷衍的一礼，更是难受。皇贵妃位同副后，见了她，也只用行半礼，这个皇后，她当的可真是憋屈至极。
“皇贵妃怎么有空来御花园啊，不用陪皇上吗？”皇后的话里透着一股子酸味。
“陛下日理万机，哪能一天到晚呆在后宫啊，臣妾只是觉得自己也不年轻了，所以最近在研究养肤的法子，来摘些花而已。”
皇后看着阿瑾青春洋溢的面庞，半点不见老态，反观自己，长夜清寒，早已消磨了她的精气神，这贱人，故意的，一定是故意的！
阿瑾完全不知道就这么一句话，又让自己背了口锅，“皇后娘娘，那臣妾就不打扰您了。”
皇后倒是拦下了她，“慢着，难得碰到皇贵妃，不如咱们单独聊聊。”
心儿挺紧张的，前脚刚说自家主子坏话，后脚就要独处，肯定有问题，“娘娘。”
阿瑾也想弄清楚皇后葫芦里卖的什么药，“无妨，你们远着就是。”
皇后带着阿瑾站到了西边的一处凉亭里，这亭子建在假山高处，宫人们都在下面远远候着。心儿眼见自己只能瞧见主子半边身子，心里的担忧更大了，想往别处挪挪，却被听琴挡下了。
心儿不客气地质问道，“皇后娘娘到底想干什么？”
听琴也不生气，“不必这么着急，娘娘又不傻，众目睽睽之下能做什么，不过说几句话而已，出不了事的。”