“今年特别冷！”
“可不是吗，腊月下了二十天的雪。前几天好不容易暖和了些，今天又下雪了，真是见了鬼！”
腊月二十九的夜里，倏然起了狂风。大风似海啸，呼啦啦碾过了城池，折断了不少的枯枝，垂落了陈旧的瓦砾。
到了三十日的黎明，风渐渐歇了，噼里啪啦下起了雪粒子。
须臾，雪粒子变成了皑雪。
雪没有下多久，尚未到巳时初就停了，地上覆盖了薄薄的一层，晶莹透明。
前几日天气好，地是干的，雪落下来不化，到了夜里，牢房的孤灯从门缝里透出来，未销的残雪，在灯光的映衬下，透出几抹寒意的光辉。
知府衙门的大牢里，两名牢卒很倒霉，除夕夜被派来守着牢房，他们一遍干嚼舌头，一遍抱怨天气。
“要是有口热酒喝就好了。”一个牢卒畅想道。
另一个则说：“热酒没有羊肉就着，也是无味！”
“还羊肉？今年的羊肉多贵，还难得。”
他们又冷又饿，越发起了怨气。
“薛姑娘还没有好转吗？”一个牢卒往里头望了眼，薛澜就是关在这座牢房里。
薛澜的牢房在最里面，是关押重刑犯的，只是府尹大人往重新填了土，换了干净的床，三面围了防寒帘幕，竟是最暖和舒适的一间。
“她那个样子，只怕是好不了。”另一个牢卒回答。“薛将军怎么有个养女，从前没听说过？”
“我也是头回听说。”
“那模样生得真好，别说外室吧？”
“胡说八道，别说这模样，就是天仙也能给薛将军做妾室，还用养在外头吗？就是养女无疑了。”这牢卒满腹牢骚，说话就很冲。
他的同伴被他堵得不悦，沉默了下来。
这时候，传来咚咚咚的声音，有人敲着门。
守牢房的人最怕夜里敲门――这是出大事的预兆。
一个满面麻子的牢卒。蹙眉不耐。起身去开了门。
瞧见门外的人，这麻子立马露出了一点笑容：“甘东家？”
甘东家不是府衙的人，而是原告。
他前几天告铺子里的伙计偷窃，让衙役去抓人。可府衙都封印了。抓回来也没得审。只得先关起来。
这位甘东家是银饰铺子的东家。可他不太像生意人，长得高大威猛，面色黧黑。像像是个武师。
甘东家为了追回自家铺子里丢的东西，让牢卒们审查伙计，格外巴结牢卒，没少花钱。
牢卒都认识他了。
这牢卒瞧见了他，就知道财神爷送钱来了，眉开眼笑迎接了他。
“天儿冷，又是大过年的，挑给酒食给爷儿们打牙祭。”甘东家笑道。
他说着，就进了屋子。
衙役这才发现，甘东家还带了个伙计，伙计看上去瘦瘦小小的，挑着一副很沉重的担子。
担子还热腾腾冒气，煮羊肉的香味从担子里溢出来，一下子就勾起了两个牢卒的馋虫。
年关不能和家里人团圆，还要守着牢房，原本就是件晦气事，饿着肚子又冷，就更晦气了。
突然送上热腾腾的酒菜，牢卒们都高兴。
打开了担子，果然见全是荤菜，还丝丝冒着热气。
“有心了，有心了！”牢卒对甘东家道。
伙计帮忙摆上酒菜。
摆完了，牢卒瞧见了担子底下，竟然有五六锭白花花的银子，都是五两一锭。
月钱不过二两银子的牢卒来说，五六个大银锭子，这就是横财啊。
这两牢卒没想法除夕夜还有意外收获，当即心花怒放。
“这是我自家酿的米酒，两位老爷尝尝。”甘东家亲自给斟酒。
斟完了，甘东家又说：“我还带了几个包子，大过年的，也给那些人填补填补，往年我都是往庙里送，今年就当在这里积德行善了。”
牢卒掀开了另一个担子，果然是满担子的包子。
包子也是热的。
牢卒拿出一个，掰开瞧了瞧，全是豆腐的，一点油荤也没有，了无兴趣丢下了。
“按说，牢里是不准递东西的。”牢卒道，说着又想起甘东家担子里的银子，有心网开一面，道，“不过大过年的，谁不要积德呢？”
说着，就大手一挥，让甘东家去送包子。
关在牢里的人，都是没有定罪的，要么案子没审，要么还没有审完，零零总总只有五个人。
甘东家一个个发包子。
犯人都爬起来，个个狼吞虎咽吃了。
甘东家发完之后，对两个牢卒道：“大老爷，这担子先放在这里，等明日我来收碗碟再挑回去。”
牢卒念着里头的银子，点头道：“放着吧。”
他们吃肉喝酒，一会儿就醉醺醺的，借着酒兴，人事不知。
天亮的时候，那个麻子被外头震耳欲聋的炮竹声吵醒。城里人家都在过新年，早起放鞭炮，热闹喜庆。
“哎哟。”麻子揉了揉自己压得发酸的胳膊。
他一肚子尿，也不顾浑身酸痛，先出去放了水。
回来之后，人彻底清醒了，另一个牢卒还在睡。
麻子肚子有点饿。
满桌子的碟子，几乎半空了，还有三坛酒。
“昨天吃了这么多啊？”麻子有点疑惑。
若是吃喝了这么多，这会子宿醉肯定想吐。可他没有要吐的感觉，反而是饿了。
“什么酒这是？”麻子不解，踢了踢旁边的人，“醒醒，醒醒！”
那牢卒却一动不动，跟死了似的。
麻子一惊，使劲再推，那牢卒才慢悠悠醒过来。
“你他娘的吓死我！”麻子咒骂道，“快起来收拾收拾！”
等会儿牢头来了，看到他们烂醉如泥，而且满桌的酒菜，会骂死他们的。
麻子瞧见了旁边的担子，想起里头还有白银，立马扑过去。
果然，银子还有，一共六个。
另一个牢卒也彻底被白晃晃的银子刺花了眼，立马清醒了。
两人平分了银子，心情愉悦，忘记了其他，将桌面收拾干净，这时候他们发现，牢房里的其他收押之人，全部在睡。
往常这个时候，应该醒了啊！
不过，犯人不闹事，牢卒就省心，他们也没有多想。
到处看了看，每个犯人都在，没有出任何事，牢卒不再说什么。
不过，走到薛澜牢房的时候，牢卒隐约听到了血腥味。
“麻子，过来看看！”牢卒喊自己的同伴，“什么味儿啊？”
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