关月夜悬青冢镜,
寒云秋薄汉宫罗。
君王莫信和亲策,
生得胡雏虏更多。
————————————唐代,苏郁《咏和亲》,作于唐德宗贞元年间
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而这时,皇帝所派遣的晓谕人员,俱文珍和孔巢父,其实已抵达了石州。
滔滔的黄河,众所周知,是个巨大的“几”字形,如果将其按照笔画拆卸开来,就可标明地理位置:高岳现在北出萧关,就希望抵达“丿”这个位置,而灵武恰好在“丿”和“一”交错的位置处,传统所说的河西地区,即在“丿”以西的广袤地带;而“一”字所流经的地带,为通常所说的河套地区;而到了“乚”这里,以东的便是河东、河中,即是现在的山西省。
而这个“几”内所涵盖的,便是唐朝的朔方和京畿,也即是现在的宁夏和陕西大部。
当然如今马重英也在这个“几”的内腹部,他想做的就是不顾一切,跑到“丿”的鸣沙渡口,逃回河西去。
所以马燧、浑瑊现在要干的,就是穿过“乚”处的黄河诸渡口,及时加入对马重英的追歼作战。
马燧的两万精锐河东骁卒,也接到了萧复的指令,俱文珍和孔巢父抵达时,万余河东军正云集石州邻靠黄河的孟关口,搭建浮桥准备渡河。
孟关口,相距大河不过百步,南有龙门,北有吕梁,西临大河,东出入太原。《吕氏春秋》曾说“龙门未辟,吕梁未凿,河出于孟关之上。”如今正是冬冰不合,春水互融时节,整条雄浑的黄河,正是流澌峥嵘,塞川奔腾的景象,河东军士兵们先是乘坐平底小船,于波涛起伏的险境当中,抵达对面的山崖处,凿下铁环,而后穿起纤绳,再将绳索引回,于东侧的山崖上也凿下铁环,两下相连,在扯着密如蛛网横跨大河的纤绳,将串串船只固定下来,又在两端压下铁牛,覆木板于其上,形成浮桥,人在河中腾上挪下,犹如蝼蚁般,观之可魂魄飞散。
浩大的水势拍打着孟关口前的山崖,咆哮不休,马燧的营帐就设在其上的佛寺当中。
当虞侯入报时,马燧正坐在案几前,拿着匕首,切着又辣又咸的羊肉馅的“古宁子”,切割的声音吱吱作响,不断塞入口中咀嚼,吃到额头冒汗时,就咕噜噜地仰起脖子,牛饮手边的茶盅。
也怪不得郎士元曾嘲笑,说马燧不解茶。
等俱文珍和孔巢父入帐,马燧起身迎接,并对他俩说,除去孟关口外,各有五千河东兵自菜园渡、三交口处渡河,预计三到五日内,河东骑军就能加入追击马重英的序列。
“萧中郎已被陛下宣召回朝。”俱文珍对马燧说。
这位当即愣住,随即喜上心头,接着就问,那是何人接替萧中郎的位置。
俱文珍就说,侍中浑瑊。
马燧的脸部当即抽动数下,心情又跌落谷底。
而后孔巢父宣读皇帝的晓谕御札,马燧伏身聆听,里面全是陛下的苦口婆心之语,无外乎是希望马燧不要有任何情绪,及时迅速加入战团,立下功勋后,朕自会有莫大的恩赐云云。
“臣敢不受命?”马燧也答复得很干脆。
可等到二位安心离去后,马燧重重地将匕首掼在案几上,破口大骂说,要是萧复也就罢了,或者换做另外位宰相都统亦可,河中的浑日进算个什么东西?也配接替统率七镇兵马来节制我?
这时候大将李自良看主帅如此愤懑,便小心翼翼地提醒说,这是圣主的旨意,节下还应曲从才是。
“哼!”马燧的心情简直差到了极点。
就在这里,几名虞侯中候前来,说有要紧人,要来求见节下您。
来的不是别人,正是马重英的副手区颊赞,还有位离石地区的党项酋长野诗宕伴同,他们到了黄河西岸,就找到马燧的中候警备骑兵,于是就被带来。
“西蕃已然大败了,可这全是东道大论尚结赞擅自发兵,未经赞普许可的结果。所以如今我国乞与唐家天子谋和,并严惩尚结赞,以表谢罪之意。此后我蕃继续为甥,汝家天子依旧为舅,何如?”区颊赞的语气已然低声下气。
马燧冷笑两下,说你对我说这些有什么用,况且尚结赞在平凉可以说是他独自所为,可你北道大论马重英,为何也来入侵灵、盐、庆诸州。
“马重英并不知情,在见到赞普说真话的使者后,他也感到十分后悔,准备带着兵马撤回河西去。”
马燧心想,你这些鬼话只能骗取痴儿,马重英是死在旦夕,才想到跑来找我。
他刚准备要把区颊赞给赶走,这位西蕃密使接下来却说,“只要仆射能主导唐蕃重新恢复和平,赞普愿割原州、会州,返还唐家。如此仆射兵不血刃,功劳却无人可及。”
“空口无凭的话,让我相信?”马燧心虽动,可口犹未松。
区颊赞一看有戏,就进了两步,又对马燧说:“如果仆射不信,区颊赞愿留为人质,随仆射一道见汝家天子。如届时赞普有半句不允,不肯割让原会二州,区颊赞愿遭一千种酷刑而死!”
“我马燧绝非一言九鼎的人物,现在的局面,段秀实、李晟等,是不可能答应与你西蕃和议的。”
“段秀实在凤翔,李晟在西川,他们如何干涉仆射你?”区颊赞狡狯地笑道,“况且......段秀实和李晟都立下大功,而仆射在此,就算追击我马重英部成功,那也是萧中郎的功劳。”
“已不是萧中郎,而是浑侍中。”马燧脱口而出。
区颊赞立刻满脸不平的表情,惊呼说“我大蕃内日常所言,都说唐家英雄只有二位,李晟与马仆射您,浑瑊是何人物?为何让他都统?”
听到这话,马燧摸着胡须,开始沉默起来......
第二天,马燧击鼓召集所有的军将僚佐,对他们说,有紧急警报传来,据说回纥勾结大批杂胡,觊觎我太原城,全军暂且不要渡河。
大伙儿都惊呆了,尤其是李自良的脸都白了。
马燧忽然停止进兵的消息,很快顺着汾水,传到河中府来。
浑瑊也大惊失色,心知马燧肯定是不服我,也只能勒留所有部伍,不敢冒然渡河,等着皇帝的裁决。
庆州城下,已厉兵秣马完毕的唐军将士,各个都牵着战马,备齐武器,就等着发起对马重英的追击,行营内萧复也是踱来踱去,心急不已,不断询问马燧和浑瑊的骑兵到了没有。
“有使至!”这时帐外忽然喊出这声音来。
萧复大喜,说这下好了,援兵已到,可以追歼马重英了。