“窦中郎想要推举自己的族父窦觎为扬州都督府长史，兼节度副使，敢问司徒有否此事？”顾秀在军府内开门见山，询问刘玄佐。
这个直鞠让刘玄佐有点脸酸。
其实顾秀说的没错，窦觎这位既是故宰相韩滉的女婿，也是窦参的族父，更是唐睿宗昭成皇后的侄子，先后在坊州、同州为刺史。窦参在年轻时仕途多得这位的襄助，现在一为投桃报李，二为加强窦家力量，三也是为了拉拢韩滉遗留的派系，极力在皇帝面前举荐，要让窦觎入淮南，名为杜亚的副使，实则就是想取而代之。
窦参这个人的斗争哲学也很简练：毕竟先前我和杜亚结盟时，曾许诺要把杜亚推为宰相的，可现在却是我当宰相，资历很老的杜亚肯定不服，那就先下手为强，把杜亚从要害而富庶的淮南镇调回朝廷来，给他个闲职。
那么杜亚是如何知道的呢？
因为高岳知道了，棚友兼褒城县县令解善集的三位堂兄弟都在皇城各省衙门里为吏，经手书办，偷听墙角，经常出卖情报给兴元进奏院，是高岳在长安情报网的中核力量。
高岳知道后，很慷慨地又经顾秀的口，告诉给杜亚。
杜亚再来问刘玄佐。
其实这个想法，同样与窦参结盟的刘玄佐也早有耳闻，可现在他也只能装聋作哑，对顾秀说实在不知道还有这件事。
可顾秀冷笑起来，说：“其实司徒知也不知倒也没关系，只是有件事得也得告诉司徒。”
刘玄佐很紧张，便问是什么事，愿闻其详。
“圣主也对窦中郎起了防范之心，中原、江淮各处方镇，都是性命紧要处，岂可让窦中郎一家独大？圣主的心思是，如窦觎入淮南的话，那么就会把福建观察使吴凑调至陕虢观察使。”
刘玄佐一听，不以为意，心想这陕虢虽然重要，但和我有什么干系？
可顾秀下一句便是，随后依托神策京东大营，陕虢观察使吴凑很快就会变为宣武军节度使。
“一派胡言！”此刻厅内，不但刘玄佐，就连其子刘士宁及大将刘昌、李万荣、韩弘等无不暴跳如雷，恨不得拔剑切了鼓动唇舌的顾秀。
可顾秀根本不为所动，滔滔不绝继续说下去：
“窦中郎已和圣主达成协议，此次调宣武军入关平羌，结束后即会将司徒召回京中赋闲养老，一如李晟、马燧故事。而圣主的老舅吴凑即刻入汴州，为宣武军节度观察使。”
“窦参根本和吴凑不和！”刘玄佐不由自主说出来。
“正因窦参与吴凑不和，故而窦觎和吴凑间，必须要做出均衡，一镇淮南，一镇汴滑，在圣主心中才算稳妥。”
“圣主又欲削藩耶？”刘玄佐大怒，赤裸裸说出这句话，意思是朝廷别忘记昔日削河朔时所蒙受的耻辱。
“司徒，虎不离山，当今的局面诡谲无比，便是窦中郎也不要信任。”顾秀没有说更多余的话，便告辞离去。
次日，繁台之上的设亭中，刘玄佐指着自己脑门，恨恨不平地对身后的子嗣、裨将们说：“我宣武军保护漕运，帮圣主兢兢业业削藩，削到最后，怕不是要削到自己脑袋上了......”
刘昌想了想，就说：“节下，那淮南方面的话也不可尽信。”
“但也不可不信分毫。”刘士宁反驳说。
“让进奏院打听消息，如何？”李万荣谨慎地提议。
刘玄佐便点点头，说就这么办。
旬日后，京师内气氛依旧很紧张，朝野人士都闻说朝廷马上要征伐渭北党项，可主帅人选迄今还没有定。
这时窦参果然对皇帝进奏，称淮南节度使杜亚镇守扬州时，奢侈过当。
皇帝便问，怎么个奢侈法？
窦参便说，杜亚在扬州每年都搞龙舟竞渡，为了让船更快，便在船底抹油，为了让舟子不被水花打湿衣衫，又在舟子锦衣上同样抹油，每年光是油钱就要耗费数万贯，又加上盐政紊乱，百姓怨声载道。
皇帝向来节俭，却确实挺讨厌这种奢侈行为的，但他也对窦参说，杜亚班资名望崇高，如不镇守淮南，该如何安置？
窦参就说，可让他当东都留守。
反正这个位置也是闲。
然后窦参极力推荐窦觎为淮南节度使，但他很聪明，不说自己和窦觎的亲戚关系，而是大谈其和韩滉的关系，称如此必会让东南安泰如故。
对窦参的奏请，皇帝原则上表示同意。
接着皇帝就顺口谈起马上的战事，询问窦参，宣武军刘玄佐答应为帅的请求没有（如果没有的话，朕就要用高岳）？
窦参当然急忙说，答应了。
皇帝也就顺口问了下，宣武军多是河南、江淮子弟，如果离开本镇来西北，是否会心中不乐酿成变乱？
窦参便说，朝廷度支早就安排好了，务求士兵资装费不缺。
结果到了第二天，宣武军进奏院的邸吏们得到的消息是：
“皇帝打听宣武军节度使刘玄佐在镇的赋税情况，执政多言，刘玄佐剧敛重赋，盘剥百姓以供养牙兵，皇帝不悦，思用他人代之。”
没有固定邸报的宣武军进奏院，在往汴州传递消息时，内容越变越离谱，结果到开封县时居然成了皇帝马上便会派黜陟使来，趁宣武军平羌时调查此事。
同时，果然如顾秀所言，皇帝也下诏，让福建观察使吴凑来当陕虢观察使（这本是个很正常的人事调动）。
几个信息汇总到了刘玄佐这里，发生强烈的“化学反应”。
刘玄佐立即在开封东北的蓼堤上，阴郁地撒出谷粒，喂养在当地沼地里栖息的成群成群鸽子来。
“离了宣武军，你我父子什么都不是。什么窦中郎？要出卖我，狗屁。”他拍拍手，望着飞翔的野鸽，对儿子刘士宁如此说。
三日后，刘玄佐在田猎时候，坠马“受伤”及骨，很快上表给皇帝，称无法统军征讨渭北。
窦参大惊，又不晓得刘玄佐的想法到底是什么。
皇帝表面上很遗憾，对窦参有些恼怒地说，刘玄佐本名刘洽，是朕赐予他玄佐这个名字，希望他能够兢兢业业辅佐皇室，可先前韩滉死后，他推辞和西蕃作战，现在征伐党羌，他又推辞了，看来这“玄佐”的成色堪忧。
“关键时刻，还是高岳靠得住。”皇帝公然说出这话来。
可刚在皇帝宣室思贤时，爆炸性的讯息传来。
平夏党项一部忽然翻越白于山，进入渭北的延州，和六府党项似有连兵的迹象。