江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。
嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。
夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。
今日市朝风俗变，不须开口问迷楼。
————————————唐李绅《宿扬州》
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“那高卫公准备凿通鸡鸣岗，也是为了若此？”
“然也，淮南地处江淮之间，车船辐辏，淮水和扬子江便是纬线，经线除去山阳渎外，再开凿条鸡鸣渠，从而将江西南道、鄂岳、寿庐、蔡颖乃至陈许汴宋的商路都连接起来，非但是为了漕运，更是为了促兴淮南、河南两道。”
“开凿鸡鸣岗，高卫公您准备花粮食在蔡州招募足足三万权益兵，那为何在平淮西前却不加以招募？”
“平淮西，本道统制朝廷宿兵十余万，擒杀二吴绰绰有余，有什么必要再招募权益兵，先前将帅如此做，一是以此来虚占度支钱粮，二来是虚张自己声势，此皆庸劣之辈行为。本道如今招三万权益兵，可凿通水道，不给蔡、光、庐百姓增加负担，此外也能顺带解决蔡州百姓战后饥楚，将缺食者充入军伍，有效消弭动乱；最终，通过修陂凿山，最后能锤炼出数千精通土木的士卒，便增设‘掘子军’增补武毅军，于战时或修备壁垒，或破坏敌军营砦，大有可为。”
如此一道道的疑惑，柳宗元现在于心中都明朗解决了。
而之前关于眼前这个男人的各种道听途说，也迅速地化解开来，柳宗元最初认为高岳是个老奸巨猾、翻云覆雨的人，可现在看他温和地抱起那条叫膏环的小犬，满怀希望地眺望着汝水的河畔，和过往的船帆时，听着他的种种计划，柳宗元忽然有了些感动：
卫国公，是个真正做事的人。
而这天下，如此的人物已然不多了。
这才是国家的柱石。
转眼间，便轮到高岳来问柳宗元：“你至光州，该如何用巡院的吏员打画田产？”
“劳逸结合......”
“不可，你该知道新设的经界巡院里吏员都是哪里来的。部分是本道罢废楚州营田时，分流来的所谓田官，还有部分是本道坐镇扬州都督府来，严查出来的贪渎官吏。这些人都有把柄在你的手里，子厚你该捶则捶，想笞则笞，就该像明崇俨驱使小鬼那般，争取两三月内就将整个光州数县打画完毕，造好砧基簿，交到淮南军府里来，这便是你的功劳考课，如此本道便能很快将子厚拔擢到七品。”
“......”柳宗元表情复杂。
可高岳却继续问下去：“光州的山棚，以前喜欢越界至舒州乃宣州的铜坑里，私铸恶钱，子厚又如何处之？”
“我用保甲，抓捕越界私铸者......”
“不可，现在钱荒，好钱恶钱，官铸私铸皆是钱，他铸恶钱，你便认可，便也是缓解钱荒的一部分，待到物价稳定下来，再用好钱换恶钱回炉就行。”
这时候柳宗元只觉得在炎热的五月末天里，满身都是汗，也只能对高岳说如此受教。
“但届时山棚恐怕会干另外的事，也就是会将恶钱私下销掉，用里面的铜铸造铜器，一贯钱的铜造成铜器，可值得十贯钱，那样百姓便会大量销钱，或将钱私藏起来，又会让钱荒周而复始，子厚你如何处之呢？”
这下柳宗元努力想想，才咬着牙对高岳说：“仆会布置人手在税场，有敢夹带铜器的便治罪征罚，并且让保甲连坐，设‘告铜赏格’，只要发觉邻里乡里有人私销钱币铸铜器的，可告官入罪，抄没的财产，可分得告发者三分之一。至于铜器，便在全州境内禁用，可以陶器瓷器替代。”
高岳大笑起来，说子厚你果然明白很多啊！
而柳宗元宛若虚脱，颓然坐在亭子勾栏处。
他觉得自己身为理想主义者的一面，说不定会在淮南巡院履职期间彻底败坏掉。
等到归京时，我该如何面对梦得......
然则高岳目光锐利，仿佛将他给刺穿，“子厚，你认为在本道前的淮南节度使，如陈少游、杜亚辈，为何做不出本道的魄力和革新？”
这下柳宗元只好再度起身，整顿会儿思绪，只好说：“卫国公岂是因循之辈......”
“不，本道之所以不是陈少游、杜亚，只因本道现在的权力，比他们坐镇淮南时要大得多！反过来说，如当初杜亚有这般的大权，你认为他做的会不如本道吗？权力越大，做事情上通下达便越从容。”高岳一语破的，然后他对愕然的柳宗元说，“记住子厚，若想要功成，就不能让自己失败。败者，所有的一切都会荡然无存，还谈何志向和抱负。”
“若想功成，便不能让自己失败......”柳宗元在心中反复咀嚼着这句话。
盛夏的烈日下，裴度和柳宗元，带着各自经界巡院的人，开始携带绳尺、画纸、竹竿，满头是汗地一步步一丈丈，打画着蔡州和光州的田地，一切果然如高岳所说的：蔡人根本不敢也不愿占取无主的田地，所以长满庄稼的田，和丧主而长满荒草的田，一块块地泾渭分明，互不相扰。
高岳此刻已离开蔡州，沿着寿春淮水，开始往扬州去。
柳宗元则在光州，沿着潢川，恶狠狠地驱赶着巡院小吏做事，他也学会了用竹鞭殴打下吏，直到打得对方出血告饶为止，他也编练了保甲，亲自和各保各甲的农人面对面，唇干舌燥地交流，宣读着文牒。甚至柳宗元还见到了山棚，这群人就像猿猴般，穿梭在光、黄、寿（大别山）间的各处山隘间，他们明显对推行保甲法持激烈的对抗情绪，他们射来的箭矢，有一次就落在柳宗元前面不到五步的地界。
而刘禹锡在京师里来信，身为太子校书的他，穿着整洁的青衫，于弥漫熏香的雅致兰阁里，和各位侍读、待诏坐而论道，所见到的，所交接的，都是上都里的各色名流，谈得全是激越的理想抱负。
校书郎的职位是清而贵的，每月九贯俸禄的刘禹锡能请很长时间的假，回家省亲，当他归京途经华州时，便登上西岳，看着万千气象，豪情满胸，挥毫泼墨，将一首诗写在信中，寄到光州来：
“洪垆作高山，元气鼓其橐。
俄然神功就，峻拔在寥廓。
灵迹露指爪，杀气见棱角。
凡木不敢生，神仙聿来托。
天资帝王宅，以我为关钥。
能令下国人，一见换神骨。
高山固无限，如此方为岳。
丈夫无特达，虽贵犹碌碌。”