华山山门一条长道，绕着金天王庙宇而上，直入碧霄，在块周回三里有余的高平地处，搭建好了醒目的圜丘祭坛。
旁侧的峭壁上，犹自摆放着“石养父母”的巨大木像，于淡淡的霜雾中，俯瞰着如线一般的山道，这两尊木像，一男一女，其代表的是上古时期人们对“石神”的顶礼膜拜，皇帝决意在华岳封禅后，华州地方官便让工匠将其重新漆了一遭。
自山门到圜丘，不管是率先上山的宰相郑絪，还是其他在此的侍卫、从事们都惊呆了，这情景他们终生难忘：
当皇帝走出金辂车，脱去衮服，换上轻便的衣衫靴子后，忽然疾奔起来。
郑絪和诸人都瞪大眼睛，长大嘴巴。
他们不晓得皇帝到底是受到什么样的情绪支配的，五十多岁的人，九五至尊，就这样没有任何预兆地跑起来。
事后有位神威军侍卫军官回忆，好像是皇帝刚换好衣衫，卫国公高岳立在他的身后——此刻日头冉冉从华山绝峰处升起，将高卫公的影子投射出来，恰好笼罩住皇帝的身躯。
以此自然现象为契机，皇帝就如此爆发了。
那黑色的影子，让皇帝想到灞桥边焚烧掉的椑车上载着的内棺。
“它缠绕在朕的四周，也压抑在朕的心上。”
皇帝为了摆脱它，这约莫就是奔跑的原因。
皇帝的目的地在哪？
没人知道，但也不需要知道，因为从石养父母祠到圜丘，哪怕再到斗坂，山路就是那一条悠长而稍微有点弯曲的线。
两面都是悬崖。
皇帝跑着，身着章服且大惊失色的高岳、郑絪在其后丈余处，紧追着！
三十步，五十步，一百步？皇帝已经不清楚具体跑动的路程，他只觉得两面的松柏灌木越来越高，也越来越深，尤其是对着太阳的那侧，格外茂密，他的身影在此山峰、松林和石道间，仿佛越来越小，努力也愈发徒劳、阻滞。
日头在杂杂乱乱的松枝间，随着皇帝的脚步而晃动着，不断晃动、跳跃，它投在皇帝的眼眸里，就像是不断闪烁的鬼火，在深秋天气里，阴森而恐怖。
“陛下，陛下！”背后传来高岳急促的呼喊，夹着掠过的风，时近时远。
皇帝回头，却看到高岳和郑絪似乎近了不少。
一下子皇帝很害怕，他只觉得脚下踉跄，猛然便跌坐下来。
通天冠滑出数尺。
石道上全是刚刚降下的霜，侍卫们和从事官员们虽然先前清扫过一遍，可也架不住不断的新霜飞扬。
画面由原本剧烈的变化，陡然静止下来。
高岳和郑絪都吓得不轻，暂且不敢再往前追，而是和跌倒在地的皇帝保持五尺距离，把手微微伸出。
两面的松树在日影里继续摇曳晃动，发出海潮般的鸣动。
良久，画面又动了：皇帝在石道上往前爬了数尺，抓起了自己的通天冠，接着又倚靠在块半悬空的岩石上。
高岳和郑絪都不敢动。
“陛下为何如此？”高岳最终说了这话。
皇帝怔怔看着高岳，他没有冠，灰白的头发有些松散，在风中凌乱着，他喘着粗气，反问高岳：“为何如此？朕，倒向问你高三，为何如此！朕何曾亏待过你，何曾——你在集贤院正字时杀回纥人，是朕保下你，你从泾原营田归来，是朕拔擢你为供奉官，为监察御史；奉天城后，你官位一年迁转数次，从尚书省头司郎官，到郎中，再到兴元少尹，然后更是节度使，更是中书侍郎，朕何曾亏待过你啊！”皇帝越说越激动，简直是撕心裂肺，“朕原本心心念念，此后朕是明君，你是贤臣，可自从镇海军李锜后，你就是如此回报朕的嘛？朕心疼，朕不解，高三啊，朕想不明白啊！”
言毕，皇帝忽然站起来，就在那数百尺高的悬崖边站起来。
高岳和郑絪吓得赶紧往后退了两步。
皇帝激动不堪地指着下面，“高三你为什么要和陆九、文明、杜遵素、杜君卿等人，逼迫朕，削夺朕到这个地步？为什么，为什么要把朕逼迫到这绝壁之处！”
郑絪实在没想到，好好的封禅会到这样的地步。
可山下，其他大臣和从事们都还不知道，正在筹备封祀台的事宜。
郑絪便把目光转向高岳，意思是皇帝在针对你，你来解释。
这时候高岳的眼神消散了原本的仓猝，变得坚定起来，“陛下如何不是明君，我等又如何不是贤臣？”
“封禅封禅，你们想的就是削夺朕的临时圣断的大权。”
“封禅，本就是君臣间一起举办的至公至德的庆典，呼唤的是泰平盛世。”
“盛世何在！”
“攘除四夷，万国来朝，国计丰足，这便是盛世——陛下，你刚刚即位时，南夷北狄交逼，华夏中土不绝如线，内又有叛镇割据如林。现在西蕃败走，南诏臣服，洞蛮诛灭，回鹘俯首，其他骠国、环王、三佛齐、新罗、渤海、倭国都派遣使者，朝贡大唐；陛下行两税法来，又经我等臣僚厘革改良，现在淮海、江东、江西、鄂岳一斗米值三十钱，不贵不贱，商贸转通，官民皆有经年积蓄，国库丰盈，这如何不是盛世？接下来便可追求千代礼制正统，百年的安泰，这就是盛世！而陛下你想要的盛世到底是什么，是在紫宸殿里独断乾坤？是靠几个近臣集团撺掇朝政异论相搅？还是想对为国为民的勋臣性命予取予夺？陛下你的私权膨大，你一家一姓耀武扬威，视亿兆如草芥，视国士为下仆，你是威风了，可对国家到底有什么益处！”
郑絪都惊呆了——高岳的话语直指皇帝内心私密处，宛如利剑般，果然皇帝根本无法反驳，只能仰面靠在岩石上喘息不已。
“封禅，臣又何曾在乎。不过是要陛下清楚，皇唐的道统可千秋万代，但陛下不要再任性妄为，染指搅乱政统之事，以私害公，那样只能是自取灭亡。君臣相得，政道互辅，公私分明，天下共和，那样百年千年后，陛下永远是青史垂名的明君，这华岳上还会永远承载华夏之壤！”
“是，朕信你，可你的子孙会如何，你叫朕如何安心？”
高岳的笑有些鄙夷，“陛下，臣的儿子们并不曾出现在封禅名单上。”
皇帝沉默下来。