沙石与黄土伴着滚烫的风，飞扬起漫天尘埃，诉说着一片苍茫大地的荒凉。
这片似乎被天神遗忘的土地，像是天然的界碑，一左一右分离了大唐与大夏。一边是富庶的天堂，一边是贫瘠的地狱。
从地狱中顽强生存下来的人，用他们的剽悍和残忍，一次次地跨越界限，如同一尾穷凶极恶的狼，东边广袤无垠的锦绣河山，就是它眼中馋涎欲滴的肥肉。
大唐边关，铜墙铁壁，一连设了十二关，扼守从西域通往中原的十二条主要关口。而比比护所在的平昌，隔绝了通往北方的五道关口，其余七关，每一条必经之路上都有大夏铁蹄重兵把守。
西南方是逐步缩小包围圈的胡子，东北方是无法穿越的铁墙，唐安所在的这支残军就如同扑入蛛网的飞蛾，越是抖动翅膀想要挣脱，就会粘的越紧。
而那只危险的蜘蛛，已经近在咫尺。
烈阳当空，疲惫的兵马吃力地在黄土间蜿蜒前行，将士们最常见的动作就是用布满老茧的手抹一把被汗水浸透的脸庞，再遮着额头眯起双眼，恍惚地看一眼似乎永无尽头的前路。
没有人说话，没有人抱怨。
战凌云的突然离去，抽空了这只疲兵仅存的力气。许多人睁着空洞的瞳孔，没有感知地迈着步子，仿佛没有了灵魂的行尸走肉。
这样一群人，不会在乎前面等待的是生存还是毁灭，仅凭脑海中残存的信念，支撑着自己不倒下。
不能被夏国人抓住，这是唯一的信念。
将这个讯息传递给所有人的唐安，一连几天把自己关在马车里。不过现在没有人关心他在做什么，车轮碾压沙石的“辘辘”声，已经变成了他们每天生活的一部分。
唐安在看地图。
这份标注清晰的黄色羊皮地图，唐安几乎已经烂熟于兄。地图上，每一个用漆墨绘成的城楼图案，都像是对他招手的情人，充满了挑逗与诱惑，因为那是大唐雄狮的驻地。
但是，当看到沿途代表夏国拦路虎的醒目红叉时，这种欲望只能被无情地压在心底。
怎么办？
继续北上必死无疑，无非把生的权利多保存几天而已。想要活下去，一种办法是冒险一搏，打通和大唐之间驻军的联系，但这样一来势必要面对如狼似虎的夏国部队，而且成功的可能性微乎其微；第二种办法，就是绕道而行，穿越黄土地进入夏国境内，再转一个大圈回到大唐。
如果说第一种办法是十死无生的话，那第二种办法则九死一生。
几天下来，被派出去的探子几次和夏国的兵马擦肩而过，包围圈被压缩的越来越小，留给唐安的时间越来越少。
他面色凝重地在地图上勾勾画画，几次想要下定决心，但扯起地图想要打开车门，却总是又灰溜溜地坐回凳子上，徐徐展开那张地图再看几眼。
他很矛盾，因为他不敢冒险。
战凌云归天前的嘱托，就像是压在他心口的一座山。三千条好儿郎的性命做他初次掌兵的筹码，这赌注未免太大了一些。
当他再一次收起地图，满心挣扎地将脸埋于双掌之间的时候，仙子的声音响了起来。
“我们没时间了。”
时间对二人来说，都像金子般珍贵。慕绒要救命，唐安也要救命，看不见的流沙已经近乎流干，而唐安却迟迟没有做出他的决定。
唐安一脸苦笑，道：“我明白，想要我们两个人都满意，只有一条路走。”
慕绒的眼神不自然地落到了地图上。他所说的那条路，便是通往大沼泽的路。
如今已经深入到了荒原腹地，再也没有了回头的可能。
而选择去大沼泽的话，首先要穿越一片尚未探知的土地，如果成功避过夏国的几波兵马，那么接下来要面临的，才是真正的生死考验。
大沼泽在夏国语言中被称为“亚索掳尔布”，意为“魔鬼的故乡”。
这片在夏国人眼中如同禁忌般的沼泽地，其实有着秀美的自然风光，但恶兽毒虫层出不穷，沉积的淤泥和带有剧毒的植被，往往无形之间便会带走一条生命。
很早以前，无数夏国人尝试着来到这片神秘的沼泽地探险，他们惊讶地看着四周高耸入云的树，湖面成群迁徙的鸟，徐徐沉入水中如同枯木般的巨鳄，盘踞在树枝上吐着猩红信子的蛇……但是随着一群又一群人进入其中，却如同蒸发一般消失不见，关于这片土地的传闻也就越来越多。
及至后来，夏国人便把大沼泽当做了魔鬼栖息的禁地，除了偶尔有人进去探险以外，绝大多数的人都对这里敬而远之。
当然，关于这些传闻，唐安也只是从季晨嘴中打探到了只言片语。他更为担心的，是穿越大沼泽之后的事。
进入到夏国，他们会彻彻底底变成一只孤军，想要重回大唐，所要面临的是崇山峻岭般的困难。但是此时此刻，唐安已经别无选择。
重重叹了口气，唐安眼神坚毅，道：“好，我们去大沼泽！”
“大沼泽？”
几天一直不发一言的苏媚儿柳眉倒竖，道：“不行！”
唐安眨眨眼，问道：“为什么不行？”
苏媚儿懒得理他，但既已开口，也不再多作计较，狐媚的眸子里闪着凝重：“你们久居大唐，不知道大沼泽的险恶。在我们夏国，‘大沼泽’三个字是最大的禁忌，不知道多少豪杰有去无回。你们如果进去，就别想活着出来。”
慕绒皱眉，道：“大沼泽，我们非去不可。”
苏媚儿大急道：“慕姐姐，媚儿虽是夏人，但你对奴家有救命之恩，奴家绝不会害你，更不能眼睁睁看着你丢掉性命！”
慕绒摆摆手，道：“我意已决，不必多说。”
“慕姐姐！”
苏媚儿还想说什么，却听慕绒冷冷道：“若你不想去，我们便在此分道扬镳吧。”
慕绒的心事，自是不能和苏媚儿分享。唐安咳嗽一声，道：“仙子姐姐，她是‘人质’，大沼泽之行看来非带她去不可了。”
见二人态度坚定，苏媚儿双目露出恐惧神色：“你们——你们难道不怕死么？”
“怕啊，正因为怕死，所以我们才要去大沼泽。”唐安眼神在她娇躯上游移，道：“媚儿姑娘，比比护的事你还没忘吧？千军万马之间谁有空理你是魅舞妖姬要是头牌红鸡，不管什么鸡，吃到肚子里才是好鸡。想想一帮精力旺盛的汉子背井离乡那么久，若是骤然见到你这么个国色天香的大美人儿，你猜他们会不会因为你是‘高档鸡’就对你手下留情？”
“你——”苏媚儿杏目喷火，道：“你这害死我无数大夏同胞的恶人，奴不要和你说话！”
慕绒叹息一声，无奈地闭上了眼睛。每当话题说起唐夏两国的恩怨，这两个人都会顷刻之间变成生死仇敌，不争出个子丑寅卯誓不罢休。
果然，唐安冷“哼”一声，道：“只准夏国胡子杀我们唐人，我们奋起反击杀几个夏人便是十恶不赦，这他妈是什么道理！媚儿姑娘，你别搞错了，在这里我才是话事人！这大沼泽你去也得去，不去也得去！”
“媚儿绝不会陪你去送死——那是魔鬼的领地！”
“你再敢说一个不字，我现在就变成魔鬼——魔鬼最喜欢抓年轻女人的咪咪，你信不信——哦，仙子姐姐不好意思，我不是说你，我的意思是——魔鬼就喜欢抓夏国年轻女人的咪咪！”
“你这流氓！”
“抓奶龙爪手！”
“啊——慕姐姐！”
苏媚儿尖叫一声，赶忙躲到慕绒身后，眼神中毫不掩饰的惊恐。
“仙子姐姐，麻烦你让一下。这个夏国妖女真是三天不打上房揭瓦，老子懒得和她一般见识，她却蹬鼻子上脸，完全不把我放在眼里。我这招抓奶龙爪手威力惊人，要是不小心抓错人那就不好意思了。”
慕绒哭笑不得地掏出银针，道：“坐下。”
唐安立刻老老实实坐在凳子上，一脸正气。虽然明眼人一眼就能看出按他是在装腔作势，但紧绷了这么多天的神经通过和苏媚儿这么一闹，反倒放松了不少。
慕绒叹道：“媚儿姑娘，我们有不得不去的理由，大沼泽是我们必到之所。”
苏媚儿想起路上的点点滴滴，掩着檀口道：“难不成……你们本来就是要去大沼泽的？”
唐安插口道：“不错，那里就是我和仙子姐姐的目的地，这回你死心了吧？”
苏媚儿眼珠子一转，道：“可是那里危机重重，又隔着大片荒芜的土地，你们放着汴京的好日子不过，为什么要去那里呢？”
唐安冷冷一笑，道：“媚儿姑娘，看来仙子姐姐最初对你的提醒，你已经忘得差不多了。不该问的不要多问，知道得太多，对你没有半点好处。”
苏媚儿小嘴一瘪，白了他一眼，又对慕绒满脸关切道：“慕绒姐姐，我们夏国人世世代代都流传着大沼泽的传说，哪怕是广阔的沙漠，都不及那里凶险，如果你现在改变主意还来得及。”
慕绒道：“我没有选择，你却有选择。如果你实在害怕，可以随时离开。”
苏媚儿脸上泛起挣扎的神色，显然犹豫在走与不走之间。
不知为什么，见她这般模样，唐安心中竟有一丝紧张，仿佛害怕听到那个与内心不相符的声音。
虽然不想承认，但他好像真的不太想她离开自己。唐安被这个念头吓了一跳，心中不住自问：这是为什么呢？
“唐大人！”
车外一声惊呼，打断了唐安的浮想联翩。拉开车连，唐安探出脑袋道：“什么事？”
季晨脸色冷峻，沉声道：“我们被包围了！”