厅堂内着实闷涩，堵得人胸口发淤。
冯兰跋扈，到底父亲是临安城都尉，宋延年亦不会为了替她出气，与其翻脸。便是沈红音，家中生意与宋家多有勾连，牵一发而动全身。
思来想去，唯独顾家是个软柿子，凭谁都想拿捏。
顾妆妆在院中绕了一圈，便沿着抄手游廊，往回走。
游廊两侧绿竹成荫，旁枝斜出的海棠探过墙头伸展着懒腰，一簇簇的花骨朵粉白相依，空气里都是甜丝丝的香气。
然而，这份春光里掺杂着破空而来的肆意嘲讽。
顾妆妆顿住脚步，心道，若是现下进去，倒搅扰她们畅快发挥，遂站在廊柱后，将耳朵竖了起来。
“沈姐姐你可真是好脾气，若我是你，恨不得将她剥皮拆筋。”
“对啊，沈姐姐，本不该是她嫁入宋府，小门小户的商贾人家，哪里有你们沈家和宋家那般气势。
可惜了，大姐姐怎的平白无故服了毒，便宜了顾妆妆鸠占鹊巢。”
顾妆妆望了眼，说话的是冯兰与另外一个小官家的嫡女。平素里面上也是和善的，没成想背地里这般狰狞。
“其实妆妆也是可怜人。”沈红音叹了口气，欲说不说。
“她可怜？沈姐姐，你可真是傻，大姐姐为何服毒，难不成平白无故想不开？定是宋家哥哥三天两头往顾家送礼，让大姐姐心里有了芥蒂，这才一气之下走了绝路。”
冯兰睁大眼珠，一口气噼里啪啦说完，满是义愤填膺。
沈红音拈起莲式盖子，夹起银叶片放入其中，又取了自制的香丸置于银叶上，焚之，似心中思量再三，终是叹了口气，低声道。
“妆妆本该与宋家三公子成就一段姻缘，却不知为何，转身投了大公子。”
顾妆妆的手指抠着掌心，心头停了一跳，脑中立时浮出宋延祁的脸来。
冯兰眉目不屑，略微夸张的嘲道，“还能为何，宋家大哥哥家财无数，自是宋家三哥哥一介书生比不了的。
婚前大哥哥流水般的珍宝入了顾家，哪是娶妻，分明是买妻！”
顾妆妆不禁抿唇轻笑，厅堂内几人面露嫉恨，仿佛都在为宋三公子打抱不平，同时又在唾弃顾妆妆爱财献身的可耻可恨行径。
画眉不由得倒吸了口凉气，垂眸不敢出声。
“原来你也知道？”
沈红音轻轻扇动香炉上方，淡淡的莲香缓缓浮出，她张大了眼睛，又掩上唇，示意她们放低声音。
“知道什么？”冯兰等人悄悄移过视线，满是疑惑。
沈红音愣住，又摇了摇团扇，摆手，“罢了，罢了，背后莫论他人是非。”
“好姐姐，你愈发让我按捺不住，快些说，我保证不说出去。”冯兰噌的起身，三两步走到沈红音面前，摇晃着她的胳膊，央求道。
在座的其余几人亦是看热闹的心态，纷纷噤声，只等沈红音开口。
“那你们可要保证，今日在我这里听到的，出去半句不得外传。否则，我可真成了长舌妇。”
沈红音环顾四周，确认再无他人后，凛了眸子，小声警告。
顾妆妆心里暗笑，这招欲擒故纵可真是厉害。
“其实，宋家大公子宠爱妆妆，也只是因为妆妆长得像一个人。”
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第2章 002
一语落下，仿若平静水面砸了一块重石，登时激的几人面面相觑。
顾妆妆觉得诧异，不过仔细想想，却也觉得有迹可循。
宋延年不苟言笑，除去生意往来必要的逢迎，日常中却总是素着脸，桃花眼底不见半分温情。
便是两人最亲近的耳鬓厮磨，亦能看出他偶尔的失神恍惚。
难不成，真的是因为年少有所倾慕？
顾妆妆好奇的睁大了眼睛，恨不得凑上前去，同冯兰一般让沈红音一股脑说完。
沈红音虚虚扫了一圈，道，“这段秘辛，我是听宋夫人亲口讲的。”
先前宋家定下沈家嫡长女沈红芙，便是宋延年母亲的主意。既然是她传出来的，可信度必然很高。
冯兰唏嘘，伏在沈红音肩膀，扭头羡慕，“还是沈姐姐与宋家关系好，宋夫人那样矜持高贵的人，偏偏与沈姐姐投缘。”
此言一出，其余几人纷纷附和。
沈红音只笑，又反手戳了戳冯兰的额头，“宋夫人为人和善，却是很好相处的。
姐姐亡故后，我与夫人曾聊了许久，夫人告诉我，其实大公子在金陵紫云观的时候，曾写信给她，信中多次提及一个女子闺名。”
“是谁？！”数人异口同声，巴巴的等着答案。
廊柱后的顾妆妆，纤细的腰身微微往前挪了挪，厅堂内的动静委实杂乱，她将手掌扩成弧度放在耳边，以便听得真切。
沈红音捏起茶盏啜了两口，正色庄容道，“陆清宁。”
这三字好像在哪里听过，顾妆妆努力回想，越想越急，最后那模糊的轮廓都浑然不清起来，暖风一吹，后脊生凉。
“哪个陆清宁？”冯兰迫不及待的摇着沈红音的胳膊，面露急色。
“金陵姓陆的大户，数来数去没几家，沈姐姐说的是哪家姑娘？”赵妙彤圈起手指，心中默默过了一遍。
沈红音用帕子拭了拭眼角，伤情道，“前金陵通判陆崇简的独女，陆清宁。”
周遭顿时鸦雀无声。
二十年前，北魏压境，西辽突起，楚国皇帝沉迷于声色犬马，荒淫无度。北魏兵强马壮，直取幽蓟十六州后，又攻破了楚国国都，楚帝慌忙逃窜到临安城，借淮河长江天险之势，另立南楚新朝，偏居天下一隅之地。
江南富庶，百姓安乐。
时隔多年，前金陵通判陆崇简，因附议知州等人北上伐魏之策，没有行劝阻之职，被南楚皇帝抄了满门，以儆效尤。
北上伐魏，势必要迁都金陵，布重兵于淮河沿线，魏军难渡淮河便无法逼近长江，金陵身后的江南一带，便能保住。
更何况，彼时西辽北魏南楚三大国互相牵制，可谓绝佳时机。但楚帝百般推辞，醉心享乐，不愿冒丁点被俘的风险。身处临安城，纵然魏军打过长江，他亦能就近下海避难。
金陵知州乃是三朝元老，杀不得，便只好杀了陆崇简以作警示。
“大哥哥的意中人，已经死了？”冯兰张大嘴巴，又拧着头看了一圈，赵妙彤蹙起眉心，其余几人亦是神色凝重。
“我记起来了，陆家被抄那日，紫云观着了大火，宋家便将大公子接回临安。”
小官嫡女手指点着下巴，忽然双目一亮，“沈姐姐，我说的可对？”
沈红音点点头。
宋延年出生之时，云游道士为他批命，言亲生于膝下，则命薄福浅，故而他满月之后，便被送至金陵城紫云观修行，数年来只以书信与父母联络，未曾谋面。
直至紫云观大火，宋家忧心，便将其接回临安，慢慢执掌宋家生意。
“沈姐姐，你怎知顾妆妆长得像陆清宁？”
赵妙彤犹疑着，几人齐齐望向沈红音，同样不解。
“大公子往年的家书中，夹带了一幅小像，夫人曾拿出与我端量。彼时虽小，眉眼长开后，约莫便是妆妆这副模样。”
沈红音垂眸，余光瞥到厅堂外面的人，她微微勾了勾唇，不动声色的劝道，“今日的事，千万别叫旁人听到，尤其是妆妆。”
冯兰哈哈一笑，绞着胸前的头发得意道，“沈姐姐，放心吧，我不会说出去的。”
赵妙彤咬着唇，忽然回头，望见廊柱后的妆妆，一惊，忙敛了思绪，上前迎道，“何时回来的，怎的猫儿一般没有动静。”
顾妆妆惯会装聋作哑，她弯起月牙般的眼睛，启唇笑道，“方走过来，见你们围坐一团，也不知说的什么悄悄话？”
她顺手拈起一支粉白海棠，凑到鼻间转了转，眸光一转，亮晶晶的看着沈红音。
沈红音起身上前，拉住她的手腕，“听夫人说，你打捶丸是个中高手，现下我已命人布好局，咱们一同过去瞧瞧。”
“沈姐姐偏心，明明是我最爱打捶丸，你也不体贴一下，哼！”
冯兰上前，插到两人中间，强行将顾妆妆挤开，得意的挑挑眉，“咱们比一比，如何？”
沈府花园中有一片空地，球洞周围是浅浅的一层绿草，六人绑好攀膊，从婢女手中接过球杖，绕着球洞围成一团。
顾妆妆抬头，冯兰虎视眈眈的站在对面，两手紧紧攥着球杖，时不时看她一眼。
她默默哀嚎一声，心想，早些挨完打，还能博个可怜，也省去继续敷衍作势。
没推几个球，冯兰的球杖果真冲着顾妆妆甩了过去，“啪”的一声极其响亮的打在小腿肚上。
顾妆妆疼的眼泪扑簌簌滚落，她往后一矮，踉跄着蹲了下去。
“妆妆，你没事吧？”沈红音将球杖递给婢女，连忙上前躬身拉住顾妆妆的胳膊，又回头急道，“兰妹妹，快些过来道歉。”
冯兰吐了吐舌，满不在乎的拎着球杖晃悠到两人跟前，口不应心，“我可不是故意的，打捶丸受伤本就难免，你也太矫情了些。”
顾妆妆脖颈略垂，沈红音下意识的瞥了一眼，却忽然僵住。
洁白如玉的锁骨上，是深浅不一的淤痕，唇的形状，围绕在那颗浅粉色花瓣小痣旁。
她的眼神倏地瞥向顾妆妆的脸。
凝神间，仿佛从烈火里走了一遭，浑身焦热。
顾妆妆的瞳孔急剧收缩，她咬着唇，可怜道。
“沈姐姐，我得回府了。”
沈红音叹气，搀着她往上一抬，顾妆妆跳着脚站定，从旁吩咐，“画眉，去叫车夫套车。”
婢女连忙应声，一路小跑去了后院。
沈红音见她执意要走，遂握着顾妆妆的手扭头瞪了眼冯兰，道，“妆妆，你也知道兰妹妹的脾性，她直言爽语，却是没有坏心机的。
冯都尉上月还请大公子过门赴宴，莫要坏了两家来往。”
言外之意，今日顾妆妆得咽下委屈，回府不能与宋延年提及。
官商一体为和，和能生财；商不与官斗，斗则倾覆。
顾妆妆低着头，手里绞着帕子，似在努力衡量。
沈红音又道，“你也莫要伤神，我送你回府，到时看着大夫为你上完药，也好放心。”