不。我去不去都一样。雷恩斯在心里说。
莱拉·奥利维派人来宴请了他们。而现在想到这个名字，雷恩斯就太阳穴发痛。他沉吟了一瞬，却对马修沉声说：
“这里并不简单，随时保持谨慎。去长厅之前，我们最好继续理清楚这里的状况。这里还是有许多需要注意的事的。”
柯塔林，是个远比常人想象中复杂的地方。雷恩斯也是前世来待了许久才发现与他从前认识的不同。
马修是个谨慎的人。他在来到这里前，也开始做起了这里的功课。两人进入边塔后便再次交流信息，防止疏漏。
“来之前，姑母告诉我这里有三个要注意的人、三件要注意的事。她让我一定要小心这里的莱拉·奥利维领主，而她特别提到，最好不要在她面前提起任何关于闇域或‘伐荆之征’的事，也不要尝试窥探她的隐秘。这是她的大忌。”
“而除此外，最需提防的是她的两位副手，特别是‘小尊主’梅芙·克兰兹，她的家族在这个领地拥有遍地的眼线。”
雷恩斯：“……是。”
柯塔林，势力错综复杂。
领主莱拉·奥利维于两年前的御魑庆典上击杀了都哈，之后她在克兰兹家族的推举下，成为了柯塔林领主。
而在她之下，有两位平级的副手，梅芙主行政，首席狼骑瑟古德主军务。而他们都出自克兰兹家族。
除此外，还有九位大臣，专门负责财务、神庙、监察、法律、外事等事务。
“我在路上就有了解……但怎么感觉这个柯塔林，除了莱拉·奥利维，目前的核心全部都是来自北领地的人？”
“你说的没错。”雷恩斯双手合上，安静了几秒，才补充，“这里可以说，目前真正的管理者在北部。”
马修张大嘴巴：“啊？你说错了吧？那位奥利维，不是传闻中很铁腕么，怎么会这样？”
雷恩斯却摇了摇头。
有些事，也是他前世亲自来柯塔林才摸清楚的。
莱拉在两年前获得了领主之位，但实际上，她或许是受了闇域禁制的影响，她对这个位置利用的最多的地方仅是复仇。
……她的确极其擅长暗杀、谋害和欺骗，但对于政治上的管理和切磋，她似乎并无天赋，也无意愿。
而克兰兹家族等一众旧贵族对柯塔林的权力虎视眈眈，他们同为莱拉的亲族，莱拉便干脆放权给了他们，他们一直在背后管理。
但实际上，这在后来也引起了更多的问题。后期，在莱拉和他们产生分歧时，克兰兹对她咬得极死，这让雷恩斯对这个家族全无好感。
而雷恩斯还记得，前世他曾尝试问莱拉：“为什么这样做？”
当时，莱拉贴近他，手肘撑在枕头上，轻声说：“因为我会回闇域啊，不想节外生枝啊。”
她顿了顿，却倏然对他笑了，笑容妩媚，“不过，我现在在重新考虑这个决定。或许……这会取决于某个特殊的人。你要不要猜猜，这个人是谁啊？”
雷恩斯当时不想猜，也不敢猜，后来却知道是谁了。
……是他。
但现在，他似乎快把她弄丢了。
雷恩斯低头，掩住了眼中的情绪。
之后，他才抬眸，继续跟马修说明城中克兰兹布下的督查处的问题。接触暗钉，都得需要避开这些地方。
“知道了，知道了。”
长厅再度来人催促。两个人理了遍柯塔林的要职，包括过目暗钉传来的讯息，便准备出发了。
而过目完一切后，马修再度发出吃惊的感慨，“柯塔林真乱啊，我怎么发现，柯塔林这里的要职有三分之一都是那个莱拉领主和梅芙小尊主的情人在当呢？”
“我们是不是可以找个弟兄，让他尝试去俘获她们两人之一的芳心，这么去曲线助南境呢？”
“……”雷恩斯的手一顿，“情人？”
“……你哪里听说这些的？”
第189章 科恩  ……这梅芙又在给莱拉安插情人。……
“就从情报上知道的啊。”马修抖了抖罗盘。
“……”雷恩斯暗呼了口气, 目光一暗，却没有说话。
虽然早知道怎么回事，他听到这个消息, 还是忍不住心头一跳。
……这都是假的。莱拉根本没有情人。
而这也是雷恩斯不喜欢克兰兹家族的另一个原因。这是个风流的家族, 而他们自己内部风流也就算了，他们还总想去影响莱拉。
在前世, 雷恩斯便得知，是梅芙·克兰兹用自身的身份收情人还不够, 在莱拉前往南境、她长期伪装她的时候, 她还用莱拉的名分下收了一部分情人。
也不知道莱拉到底怎么想的, 或许为了对外混淆视听, 她没管这件事。
但这也导致雷恩斯刚来北境时，曾一度真的以为那都是她的情夫, 致使他们之间出了误会。
如果可以，雷恩斯真的希望莱拉能离克兰兹远点。他不希望她沾染这个家族的风气。
“雷恩斯，你怎么又走神了？”
“……只是有点震惊。”
雷恩斯没有再想了。如今他和莱拉的关系这般, 想这些只是徒劳，“去长厅吧。”
……
长厅, 位于埋骨堡广场之冬。当有外客到来, 尊主一向在此设宴款待。不过, 在过去的柯塔林, 只有兽部和其余领地的人前往, 少有南境人来此。
因此, 雷恩斯等人一到, 便吸引了深渊人们的目光。
今日的雷恩斯未再乔装打扮，披着雪白的夹绒披风，身上的术士法袍上也一派雪白, 金链与纹章垂挂，化为杖的肃寰者呈一片冰晶，令他如同黑暗中的一团雪，格外的醒目。
“两位大人，欢迎来到柯塔林。德威尔大人，希望你身体好些了。”接待他们的是一位外事大臣，说出了流利的南境语。虽然南北境的人一向互相看不起，对方礼仪周到地接待了他们。并说宴会后会带他们去交涉血尸一案。
“不过，我现在也可以为两位大人提前说明一些信息。”
在深渊，拥有与南境不同的习俗。南境的宴会大多用于社交和娱乐，但在深渊，宴席杯酒饮酌之时，也是商讨正事之刻。
大臣对雷恩斯等人介绍了当前柯塔林的进展，而大部分与他们之前所知大同小异。
莱拉回到柯塔林这几天后，就开始了新一轮针对都哈、沙夫纳潜藏旧人的清洗。
但他们仅供出了部分隐秘的贮藏宝藏的地点，关于偷渡案，并未有人深入的了解。
“我们只知道，安霍尔德家族早期联系深渊的时候，说是需要一些失踪了也不会被发现的人。而在都哈执政时期，柯塔林的混血种和南境人都过得苦不堪言。”
“他们便干脆派人装作商人，用不完善的血统剥离术去地下社区诱骗，让有意向的人交大额金币，说可以把他们偷渡去南境，拥有体面的南境人身份、摆脱苦楚。”
大臣感慨，“但实际上，有去无回啊。”
马修张了张嘴，惨白着一张脸，没有说话。
他和“小蔷薇”莉兰妮·安霍尔德是至交好友，与死去的欧文有交往，对前副首领奥伯伦也充满敬佩，至今都不敢相信审判庭上翻出的一切。
雷恩斯把马修的脸色尽收眼底，旋即不动声色地转移了话题，却发现门口传来了声音。
“啊，是小尊主到了。”大臣站了起来，开始致礼。
梅芙·克兰兹身穿血红的长袍，容貌绮丽，身旁却跟随着一个深渊男人。
其形容清俊，身材高挑，乌黑锁甲加身，如同一把冷清的刀，在一众粗犷的狼骑中出挑。
雷恩斯缓缓地抬眸，目光却锁到了男人的身上。
马修：“她身旁的人是？”
“科恩·左尔格，‘刀舞者’，梅芙尊主的前助手，现在在狼骑暗处中担任副骑令。”大臣不明意味地努了努嘴，“他算是个……颇有手段的能人吧。”
而马修听到“科恩·左尔格”这个名字，却“啊”了一声。
“助手”，这是个在暗钉传来的讯息中多次出现的词。但当和梅芙·克兰兹同时出现时，多指她的情人。
科恩·左尔格，便是梅芙·克兰兹最著名的情人。他出身贫民窟，却极富手段和天赋。
内乱中，他投到梅芙收于麾下，却不过两年，便爬上梅芙的床，并把她其他情人全部击败，即将成为她第一位出身底层的副夫。
而在事业上，他也不甘落于幕后，借梅芙的东风，一路向上爬，从低级军官爬到了狼骑暗处中的副手。
但他出名的却不是攀附，而是他攀附时的心狠手辣。在这个过程中，他所到的地方，斗倒的人不计其数，绝大多数都以家破人亡为结果，其中不乏贵族，这也让人对他充满非议。
“两位大人，说起左尔格副骑令，”大臣却说，“他祖上也有少量南境移民的血脉呢，似乎是八分之一，和你们也算同源……”
雷恩斯和马修对视了一眼，却没有说话。在北境，说一个人与南境人同源并不是表达友好的意思。
而据他们得知的传闻，这位科恩对南境似乎并非友好……
就在这时，梅芙已经来到了他们的身旁，对他们进行了问候。而科恩·左尔格站在梅芙身旁，文质彬彬。
当他低头，英挺的轮廓果然显示出比寻常深渊人多了几分的柔和，全然让人联想不到那与他相关的传闻，俨然贤夫良父的模样。
“奥里大人，德威尔大人。”他声音清朗，如同清泉。
却在这时，远处倏然传来了一阵鸦鸣。
嘎嘎……这一刻，所有人都抬起了头。
大臣惶恐道：“是大尊主到了。”
……
一道乌黑的帷幔，横在长厅之上，鸦鸣止于其间。
自回到柯塔林后，雷恩斯还没有见过莱拉，他本能地后背一僵，却没想到，她的身影停在了幕帘之后。
莱拉并未出来。
“代我招待南境的贵客，帮我表达敬意。”她的声音从幕帘后传来，嘶哑如沙，竟令人联想起闇域的怪物。
梅芙代莱拉行主持之责。
雷恩斯这才想起来了关于莱拉的传闻。
——“莱拉·奥利维，从闇域回归，皮肤却在黄昏之火中尽数被烧毁。因此，她不喜且憎恨露出真实面容，哪怕议事，也仅躲在幕后发号施令。近臣和‘情人’，是唯一可以接触她的人。她是脾气乖僻的暴君。”
编得头头是道……莱拉有多漂亮，雷恩斯自己是感受过的。而以上的一切，不过都是她为潜伏南境、复仇安霍尔德曾准备的伪装。
雷恩斯无声地凝注幕帘，在旁人注意到他前，他低下了头。
现在正好，他也不想见她。
见她，就没有好事。