火星高空轨道，前锋小队出发前。
第二批队伍于四天前抵达火星轨道，目前的状况是，“萤火号”、“火星快车号”、“诺亚号”以及“诺亚2号”四大人造天体连接在一起，不论吨位只论体积，都可以与“天宫环轨星港”相媲美。
在双方合作结束前，美国人在火星上的一切行动都得听从中国人的指挥，换而言之，在火星，指令长李星峰是老大，这里的人都归他管，包括老美的宇航员，只要合作没有结束，就必须要听从命令。
cmsx方面为了制定“火星救援”计划付出的代价也是不小，要是把投入兑换成钱相当于700多亿人民币，武装战术小分队的武器全部由cmsx魔改完成，美国人的“诺亚2号”能够在三个月左右的时间送上太空，单是靠nasa的能力就算给再多钱也不可能在这么短时间内送上去。
加上其他杂七杂八的物资，帮助美国人把宇航员送上太空，帮助美国人把“诺亚2号”送到火星等等，nasa投入了200多亿美元，而cmsx也超过了100亿美元。
任鸿本想让nasa掏更多钱出来埋单，奈何伙伴的敌人“敌在国会山”，老美的那帮“国会老爷”也是顶不住本土的舆论压力，及其不情愿的再给nasa拨款160个亿，剩下的50亿美元由spacex公司、alphabet公司筹齐。
互联网上一些网民有趣的形容，在矩阵科技眼里，全世界都是穷人，facebook算是一个富翁，其他前十市值的企业包括alphabet顶多算是有钱人，其他人都是穷人。
差距啊。
忽悠人也是有代价的，查尔斯.博尔一副死猪不怕开水烫的样子，扯皮子扯了半天最后幸不辱命的从矩阵科技那里争取到了107亿美元的资助。
nasa面对任何机构都可以摆出一副有钱又有科技实力的姿态，但是面对矩阵科技这样的金主是绝对没有底气在别人面前说自己是个有钱人。
任鸿也是没有更好的办法，为了长远的战略目标只能大放血一回了，帮助老美把重宝先压下去，到时候想要“搬家”也不是那么容易的，毕竟有“国会老爷”这个“盟友”。
登陆火星前，与之相关的船员来到了“萤火号空间站”的离心舱，六七个人围绕在一块正在商讨会议，指令长李星峰、任鸿的“化身”王江王教授、中美双方的武装小队队长、幸存者邓肯.琼斯及其古生物顶级专家艾斯琳等人都在列席。
基本上，此次要登陆的骨干成员全部到列。
“诸位，此次地外探索任务已经从科学考察上升到了防卫任务，威胁悉数再次提高，除了要应对恶劣的火星环境，更是要防范火星土著生物可能对我们造成的安全威胁。”指令长用着流利的英语看向所有人逐一说道。
如果说真的要拼资历和能力，在这里李星峰是当之无愧的第一人，他本该退役了的，但复制技术的诞生让他的事业生命再次延长，来到火星的两个资历最老的美国宇航员都在“天舟号”上跟李星峰打下手。
所以，此次合作，美国人对于李星峰作为最高指挥长也是心服口服。
“在登陆佩佐斯地区之前，了解实际情况很重要。”指令长补充了一句，目光也投向了被营救下来的邓肯.琼斯，后者见状很快会意。
邓肯.琼斯打开了手提箱，是一台个人电脑，很快便与会议室内的主屏幕链接在一起，众人纷纷把目光投向主屏幕，都是绝密资料，仅限于双方共享。
“2028年8月13日，事故就在这一天发生，我们在6月末完成首次登陆，随后的时间开始在佩佐斯高地搭建首个火星基地，一个多月的时间平稳发展，没有任何事故，直到8月11号哨站基地建造完毕。12号当天‘猎户座’宇宙飞船第三次起飞把亚力士和狄克送入火星，我则是奉命留守‘诺亚号’负责运维工作。”
“没错，第一天登陆火星，斯科沃意外的发现了一架完整的生物骨骸。”邓肯.琼斯说道，主屏幕上顿时出现了一个视频，赫然便是斯科沃当时肩膀处的摄像头录下来的第一视角，众人看着视频中的斯科沃逐一抛开土层，最终展现出了完整的生物骨骸。
“嗨，伙计，你在干什么？你想让我一个人把火星车弄下来吗？”
“你最好看看这个！”
“这是……”
“如果不出意外……火星生物！一个死掉没多久的火星生物，从骨质色泽和质感可以初步判断，应该在三年左右这段时间死掉的，可能更长时间，或更短，但都不会有太大浮动，它还没有任何石化现象。”
任鸿环抱着双臂，抬着头静静的看着主屏幕中的vod视频两位火星登陆者的交谈，这时候，邓肯.琼斯在个人电脑上敲打了几下，vod视频结束了，同时调出了另一个信息：“事故发生在13号的半夜，当时3小时前佩佐斯地区迎来了一股小的风暴，风速虽然很快，但火星空气稀薄，加上我们有这方面的准备所以这股风暴就算再大十倍对哨站基地也没有多大影响，但风暴结束的时候，基地与‘诺亚号’的信号不太稳定，出现了时断时续的糟糕状态。”
此刻，众人都看着邓肯琼斯听他回忆，他看着众人说道：“狄克被派遣出来去检查信号塔，半小时之后我与地面彻底中断了通讯，起初我感到很意外，呼叫了多次没有联系上，但也并没有太过于担心，想着应该是信号塔出什么问题了，从来没有想过地面基地会遭到火星土著生物的袭击。”
“通讯终端期间，我当时观测了一下火星实况气候，尤其是佩佐斯地区，风尘暴是对我们最具威胁的东西，但并没有任何席卷整个行星的风尘暴迹象，所以我例行工作完毕之后便去休息了。”
“直到第二天，仍旧没有任何消息，我才真正重视起来，我不停的呼叫地面信息，不停的呼叫，仍旧没有任何回应。”
“直……直到……”说到这里的邓肯.琼斯双目有点泛红，他低下了脑袋呼吸有些急促，众人沉默不语，邓肯.琼斯有这样的反应能够想象得出他在随后看到了什么。
他身边的同胞轻拍了拍了他：“振作起来，没事了！！”
琼斯稳定了一下情绪，默默地点点头，众人看着他低视着桌面，看不到他的瞳孔，只有一双眼皮，邓肯.琼斯长呼吸了一口气，目光再一次环绕众人，他在个人电脑上敲打了几下，众人见转下意识的投向主屏幕。
“当‘诺亚号’再次来到佩佐斯上空，基地变成了这样，我如临噩耗一般不知所措……”
众人看着主屏幕，那是一张高清图片，哨站基地一片狼藉，排列有序的太阳能电池板东倒西歪，有的已经破碎了，好几节充气式太空舱因为气体泄露而出现萎靡。邓肯.琼斯替换一张图片，许多人见状一阵恶寒，那是宇航服碎片，散落在红色的土壤上。
会议室中的美国人见状惊呼道：“a01202编号，那是……狄克？”
“噢，上帝！”他看到邓肯默默的点头，所有人都震惊不已，宇航服上布满了腥红的血迹，这张图片无不表明狄克被什么东西给大卸八块，撕成了碎片，血肉已经不见了，确切的来说尸体不见了，只留下了宇航服碎片。
任鸿仔细的看着图片，他指了指主屏幕忽然说道：“那是……烧焦了？能图像放大一点吗？对！那个位置！”
邓肯照做了。
任鸿捂着嘴巴，凝视了片刻，沉吟道：“不像是烧焦的状况，应该是被酸性物质严重腐蚀的现象。”
说着任鸿看向了邓肯.琼斯：“他身上携带有酸性腐蚀物质？”