谢瑶环轻移莲步，走到房遗爱跟前，温柔的为他整了整衣冠，含笑道：“蔡少炳此来一定跟长孙无忌有书信来往，你带上京娘表明身份，也好断了长孙家的痴心妄想。”
听过谢瑶环的一番话，房遗爱低头呢喃，过了半晌，这才说道：“怕是没这么简单吧？”
“就你心眼儿多。”谢瑶环轻啐一声，继续道：“京娘妹妹乃是秦元帅的掌上明珠，有她陪同官人去到聚贤楼赴宴，也能震慑一下蔡少炳和曹州知府。”
“震慑？”
“是啊，除去长孙无忌等官高爵显的重臣以外，谁不忌惮天下兵马大元帅？”
眼望笑靥如花的谢瑶环，房遗爱恍然大悟，点头道：“哦哦，瑶环是怕蔡少炳对我不利？”
“蔡少炳是出了名的阴险歹毒，有了京娘妹妹这层关系，蔡少炳再想弄什么诡计，也得好好掂量掂量。”
“相权和军权结合，蔡少炳怕是会借此大做文章。”
“傻瓜，万岁既然放任京娘妹妹前来，还怕这层关系吗？你未免也太小看当今圣上了。”
一语点醒梦中人，眼望足智多谋的谢瑶环，房遗爱朗声一笑，伸手揽住佳人杨柳细腰，含笑道：“娘子真乃是女中诸葛，快些过门吧，下官也好给娘子一个名份。”
说完，房遗爱在谢瑶环的琼鼻上轻轻啄了一下，接着转身含笑离去，坏笑着说：“真香。”
望着房遗爱离去的背影，谢瑶环羞不可抑，美目中充盈着一汪柔情，羞赧的娇嗔道：“总是这样不正经。”
从东厢房来到正房，见秦京娘这坐在榻上缝制衣衫，房遗爱微微皱眉，“曹州街上多得是成衣铺，这等粗活京娘日后莫要去做了，本官又不是没有俸禄。”
“成衣铺的衣裳哪里能配得上官人，再说，做些针织刺绣又不费什么力气。”秦京娘放下缝制到一半的衣衫，起身道：“何郎不是要去赴宴吗？怎么还没启程？”
“这不是在等娘子你吗，快些换过衣裳，陪本官一块赴宴。”房遗爱走到衣柜前，细细打量，最终拿出了一件白色的罗裙、小襟，递到了秦京娘面前。
等到秦京娘换过衣衫，房遗爱二人步行出府，沿途一路寻路，这才勉强找到了聚贤楼的所在。
登上聚贤楼，在向小二报过蔡少炳的名号后，房遗爱二人随即被领进到了一间上房雅间之中。
进到雅间，还没等房遗爱来得及向席间打量，一个身穿鱼鳞盔铠，腰配长剑的军官，随即揽住了二人的去路。
军官一脸虬髯，身高足足要比一米七八的房遗爱高出一头，两只眼睛瞪得宛若通灵，怒目圆睁故作威严的模样，倒像极了城隍庙中的小鬼。
“放肆！”房遗爱拂袖冷哼，一手揽住秦京娘，沉着脸对军官道：“你是谁？敢拦本通判的路！”
“你就是新到任的通判？梅坞县的小小县官儿？”面对训斥，军官充耳不闻，一双铜铃眼对着房遗爱上下打量，其中充斥着的不屑，哪里有半点收敛。
遭到军官的顶撞，在老婆面前，房遗爱登时来了脾气，心中暗骂道：“在曹州府小爷与蔡少炳同级，上头只有一个大我半级的曹州知府，你这鸟人敢跟我抬杠？怕是要作死吧？”
见夫君即将发作，秦京娘轻摇了一下房遗爱的肩膀，小声道：“官人，莫要动气。”
听到秦京娘的温言软语，房遗爱正要作罢，耳畔便再次传来了那军官的轻蔑语调。
“呦，这位小娘子...”
军官话说一半，房遗爱抬腿就是一脚，径直朝着他的小腹踹了过去。
房遗爱这一脚虽然凌厉，但奈何身穿的长衫有些碍事，加上环搂秦京娘，所以十成力气只发了不足一半。
军官乃是行伍出身，反应速度远超常人，见房遗爱突然发难，连忙用腰间宝剑抵挡，饶是这样，还是被踹的向后退了几步。
“你找死！”停下身形，军官二目圆睁，伸手拔出宝剑，对着房遗爱做出了要劈砍的样子。
“大胆！”
“放肆！”
“还不退下！”
就在二人剑拔弩张时，一直坐在席间冷眼旁观的曹州知府，这才出言阻止了二人的争斗。
虽然是晚间赴宴，但曹州知府并不曾换下官衣，疾行到房遗爱和军官中间，指着军官厉声训斥道：“好一个胆大的刘虞候，竟敢冲撞新任通判，可知道人家是你的上司！”
受到曹州知府的训斥，上一刻还一副要打要杀的刘虞候，瞬间变成了唯唯诺诺的小跟满，将宝剑收回鞘中，抱拳低头连连称是，临了还不忘恶狠狠的瞪了房遗爱一眼这才作罢。
等到刘虞候退下，曹州知府换上一脸伪善的笑容，拱手道：“房老弟，弟妹，请入席吧。”
“房俊来的鲁莽，还望知府莫要见怪。”说过一句寒暄的话儿，房遗爱与秦京娘并肩前行，刚转过门口屏风，劈面便看到了端坐在席间，独自捧盏饮酒的蔡少炳。
“房兄，别来无恙啊。”蔡少炳起身拱手，满脸堆笑的表情下，则隐藏着一颗恨不得将房遗爱千刀万刮的险恶用心。
仇人见面分外眼红，一想到谢瑶环在察院遭受过的诸多折磨，房遗爱暗咬钢牙，同样做出一副欢喜的模样，拱手道：“蔡御史，不不不，蔡知州，别来无恙啊。”
“秦姑娘也来了？下官这厢有礼了。”对着秦京娘拱手施礼，蔡少炳眸中怦然闪过了一丝阴鸷，心想，“难怪恩师大发雷霆，原来秦京娘已经以房遗爱的正妻自居了！”
房遗爱拉出一张檀木座椅，让秦京娘落座之后，这才跟着坐在了佳人身侧。
“房老弟，没想到令尊惧内的门风，倒也被你学来了。”曹州知府不知秦京娘的底细，这才敢来取笑房遗爱。
面对奚落，房遗爱顺势将谢瑶环之前的叮嘱说了出来，“哎呀，不怕不行啊，小弟的岳父可是当朝兵马大元帅，若是被我那大舅哥知道，小弟怠慢了娘子，怕是免不了一顿暴打啊。”
“啊？”曹州知府一怔，看着秦京娘，支吾的问道：“敢问令正是？”
秦京娘起身，敛衽施礼，道：“家父爵封胡国公，胞兄乃是当朝银屏公主的驸马都尉。”
“哦哦，原来是秦元帅的千金，失敬了，失敬了。”曹州知府语出恭维，坐到座椅上，暗想，“多亏了没那这小娘子打趣，要不然得罪了房遗爱不说，怕是连秦琼父子都给惹着了！”
坐在席间，眼望蔡少炳，房遗爱举杯率先开口道：“多蒙蔡兄惦念，小弟受宠若惊，先干为敬。”
蔡少炳面带微笑，用左手举杯，笑着说：“房兄客气了，此番蒙圣恩出任曹州知州，日后咱们可是同僚了，房俊可要对小弟多多照拂啊。”
“为国尽忠理当尽心，蔡兄言重了。”房遗爱放下酒杯，转头看向曹州知府，拱手道：“府尊，前番到梅坞县为何不来县衙？怎么偏偏去县牢视察了？”
见房遗爱话中有话，曹州知府嘴角微微抽搐了两下，摆出一副颇为不自然的笑容道：“本府还不是怕给老弟添麻烦吗，想王通乃是本府的亲戚，他做下如此十恶不赦的大罪，本府自当大义灭亲，也免得让老弟为难不是嘛。”
一阵冷笑过后，房遗爱眸中闪着异彩，故作顿悟的道：“原来为此，如此说来，倒是要多谢府尊出手相帮了。”
“一家人不说两家话，来，房兄，本官敬你一杯。”
说完，蔡少炳将身站起，身处一直放在桌下的右手，等到将衣袖掸开后，他那只有半截儿的小指、无名指随即进入了房遗爱的视线当中。
“哎！没想到，此生竟落得一个残废！”蔡少炳故意看了看那两截残缺的断指，苦笑声中，却教房遗爱听出了一丝寒意。