“夫人，开过年来亚子已经十八了，你为何还不给他娶新妇？”李克用强迫自己打起精神来，问道。
本来说好给亚子娶个刘氏娘家女儿的，都谈得差不多了。但关键时刻，夫人刘氏却阻止了。李克用不是傻子，多多少少能猜到点原因。
夫人想给亚子娶邵树德的女儿，那样即便两家斗来斗去，却还是亲戚，总会保留一丝底线，不至于太难看。为此，她不惜牺牲刘家的利益。
夫人是好夫人，李克用知道。但他心底仍然有着若有若无的抵触，有着最后的倔强，不愿低头，估一直拖到了现在。
“夫君，契丹人足信否？”刘氏为李克用整了整衣袍，问道。
她的脸上有些担忧，又有些坚毅。这种性格的女子，一般而言性格都很强势，非常有主意，但她遇上了性格更强势的李克用，于是懂得适时调整，充当谋士和好贤内助。
“不足信。”李克用说道：“与虎谋皮罢了。”
刘氏点了点头，和她想的一样，夫君在这件事上是有清醒认识的。
契丹狼子野心，一直想着南下，为此还趁着河东努力消化幽州，内乱频发的时候，狠狠打过几仗。如今幽州已占下多年，消化基本完成，契丹人又吃了败仗，转而修好。但这并不意味着他们对幽州没有野心了，事实上只要一有机会，他们的第一选择还是南下，而不是吃下油水不大的渤海国。
与契丹人的来往，确实是与虎谋皮。
“契丹人年年被打草谷，不得不倾注大量兵力到平地松林、濡水一带，与夏人厮杀。”李克用懒洋洋地说道：“邵树德安排在炭山、濡源的部落，也不是善茬。从去岁到今，与契丹厮杀连场，互有胜负，并不落于下风。契丹人不过想借用河东的地利优势，从云州、幽州出兵，抄夏人后路，为他们解决麻烦罢了。说到底，是驱虎吞狼之计，他也担心我挥师出临渝关，抄掠他们的草场和部落。”
“但夫君还是准备答应痕德堇可汗和耶律亿？”刘氏问道。
“答应如何，不答应又如何？现在还有得选择么？”李克用叹了口气，道：“云州方向一潭死水，能做的就是年年加固城池、囤积粮草。牧草最茂盛的季节，牧民都只敢偷偷出去放牧，跟做贼一样。河西方向，不谈了，夏人年年抄掠，草城川那块水草丰美之地，可望不可及。慈隰方向，只能固守，偶尔反击。泽潞二州，几次下山，却损兵折将。眼看着我要被困在河东了，还能怎么办？”
刘氏也无语。战场上打不赢，说什么都没用。
邢洺磁那一仗打得太差了，感觉夏军还没用力，晋军就败了。这是全方位的差距，邵树德在得到河南之后，军队战斗力愈发强劲，晋军已经很难抗衡。
有时候在也能打几次胜仗，消灭一些夏兵，但他们总能很快恢复实力，迅速补充。再拖下去，河东的机会就越来越少了。
联合契丹破局，似乎是唯一的机会。
“夫君，此番抽调燕镇精兵西进，契丹人会不会趁虚而入？”刘氏又担忧地问道。
李克用摇了摇头，道：“很难说，但不搏一把，就是等死罢了。”
说这话时，李克用不断给自己加一些心理暗示，免得意志动摇，提不起与义弟争斗的勇气。
“让萧阿古只过来吧。”李克用吩咐道。
※※※※※※
萧阿古只一路前行，目光则盯在那些操练的军士身上，仔细观察。
他们正在练阵列。
高台之上，旗号连连变幻，军士跟着旗号，时聚时散，不断组成新的军阵。依据训练进度不同，各个方阵的操练内容似乎也有区别。
进度最快的甚至已经在讲武了。
一方主攻，一方主守，以不同的阵型应对。练完之后，再攻守易位，调换着来。
远处还有马蹄声响起。
萧阿古只知道，那是晋军调来了一支骑兵，模拟骑兵袭扰、冲锋，让军士们更熟悉战场环境，不畏惧马匹。
中原练兵，都这么贴近实战的吗？他暗生隐忧。
用骑兵来操练步兵，他只记得草原上有过。
薛延陀人就是这么办的，他们是草原霸主，也是用步兵打遍草原无敌手的霸主。但薛延陀人马多不在乎，中原人也这么阔气？一场演练下来，如果损失大量马匹，那可划不来。
不过这确实也是个好办法。强兵就得这么练，图省事、图省钱，显然是不成的。
在靠近大营的地方，萧阿古只略略停顿了一下。
那里有千余名士卒，看起来非常精悍，使用的兵器也五花八门。除了步弓、长枪是标配外，其他武器什么都有，且看起来用得还不错。
“此乃散队精卒。”走在他身侧的李从珂说道：“萧将军在白狼水畔应该见识过他们的厉害。”
萧阿古只瞪了一眼这个少年，似是嫌他说话不中听，太过嚣张。
李从珂回瞪了他一眼，左手已抚在腰间。这做派，已经不仅仅是嚣张了。
“这把刀是义父赏我的。”李从珂将刀抽出一半，咧嘴笑道：“我十六岁那年，独冲品部骑军大阵，生擒一人而回。萧将军不是品部的人吧？”
踏马勒个壁！中原武夫都是野蛮人，萧阿古只决定不和他们一般见识，转过头去不说话。
打输了就是打输了，这是铁一般的事实。在找回场子之前，他只能忍受曾经的敌人的奚落。
“二十三，滚一边去！让萧将军过来。”李嗣源掀开帐帘，说道。
“遵命。”李从珂收刀入鞘，灰溜溜地跑了。
萧阿古只深吸一口气，大踏步走了过去。
“参见晋王殿下。”入帐之后，萧阿古只看到李克用坐于桌案之后，立刻行礼。
行完礼之后，半天没得到回应。
萧阿古只抬起头来，却见李克用似乎在神游天外，顿时有气。
“礼物我收下了。”李克用突然叹了口气，道：“从今往后，阿保机便是我的兄弟，若违誓言，有如此箭。”
“啪！”李克用折断了一支箭。
萧阿古只面露喜色，道：“我回去便报予夷离堇，他定然十分欣喜。”
李克用又沉默了好一阵。
不是他不愿意，而是突然想起了二十年前的往事。
他这几年常常后悔，当年因为抹不开面子，与邵树德结为异姓兄弟。
这个弟弟，可是坑苦了哥哥。现在河东诸将，对夏人完全没有那种视为生死仇敌的感觉——河东本来实力就弱，如果不拿出一股狠劲来，怎么打？
可偏偏邵树德还在不断邀买人心。
他放回了俘虏的安福迁、安重诲、李嗣本等人。安金全投降之后，也被授予鄜州刺史之职。这些事情，大家都看在眼里。
说对夏人有深仇大恨吧，真谈不上，没有不死不休的理由。
说与夏人关系一般吧，天下皆知邵、李二人乃异姓兄弟。
而邵树德又摆出叔父的慈祥模样，对李克用倚为心腹的义子们非常好，一副要重用的样子。便是普通军将，只要有能力，一样有官做，安金全就是榜样。
这个结拜，李克用是悔到姥姥家了。同时这也让他越来越认识到了这个义弟心黑的一面，越来越怀疑自己是否玩得过他。
“阿保机准备怎么做？”掉线了好久之后，李克用重新接通网络，问道。
“夏秋之交，兵出平地松林，重兵攻打仙游宫、濡源以及三泉之地。”萧阿古只说道：“夏人闻讯，定然调集兵马来援。彼时晋王自可整顿大军北上，抄截夏人后路。此事须得保密，只三五心腹知晓，不可妄传。”
“你在教我做事？”李克用怒瞪他一眼。
“不敢，只是建议罢了。”萧阿古只不卑不亢地说道：“此战干系重大，若能得胜，便可将夏人在燕北的势力一扫而空，便是其代北蕃部，也人人自危，或大举溃去也。”
“方略听起来还像那么回事。”李克用说道：“阿保机打算动用多少兵力？”
“不下十五万众。”萧阿古只说道。
十五万人，可以号称三十万骑了，声势还是很大的。
“好，我应下了。”李克用说道。
“晋王可能给个准信？调动多少兵马，从何处出兵，打到哪里？我好回去禀报。”萧阿古只说道。
“我应下便是应下了，何疑耶？”李克用烦躁地站起身，怒道。
萧阿古只下意识退了小半步。
第027章 没有退路
一脸晦气地离开大营之后，萧阿古只还想在军营内再溜达一会，却见李从珂与另外一位少年正对他指指点点。
萧阿古只大怒，这是不想放过我了吧？正想教训他们一番，转而想到在这里惹下麻烦不值当，于是收敛怒气，加快脚步离开。
回到馆驿之后，萧阿古只有些心神不定。
晋人对契丹并不怎么热情。萧阿古只分析来分析去，觉得可能与最近几年的颓势有关。
说颓势也不太对。明明有胜有负嘛，甚至收获还多于损失。正所谓西失东补，被夏人抢走的人丁和牲畜虽然不少，但通过攻打渤海国，又补回来了，甚至还有的赚。至于说渤海人会不会听话，草原嘛，哪有那么讲究？过个一两代人，就都是契丹人了，怕啥？
但晋人就是看不起他们。之所以捏着鼻子合作，还是因为有共同的敌人。
这事情弄得！萧阿古只阴暗地想，晋人就该被夏人狠狠打几次，打掉他们的骄傲，才会彻底放下身段，不再挑肥拣瘦，好好合作。
萧阿古只在代州滞留了十天左右。他仔细观察了大街上的各种情况，甚至还抽空去驿道上看了看，结果有些失望。
晋人好像还没在为战争做准备。
中原人太不直爽了！收了他们千匹骏马，居然不当回事。
若在契丹，这会头人们已经下到各个草场、城池，挨家挨户通知，一户出两丁，自备武器、干粮，到指定地点集合。
不光如此，妇人们还要连夜准备草料、糜子、谷子，捆扎好后送到军营，甚至就连小孩都要帮忙。
早就轰轰烈烈准备起来了！
萧阿古只准备继续逗留一阵子，再观察观察，无奈晋人不留他们了，催促早日启程。
没办法，只能走了。
四月十五，萧阿古只与随从十余人，将来时的马车发卖掉，采买了一些中原商品，然后一人带着五六匹马，出代州，经蔚州、新州、毅州、妫州、檀州，进入了契丹地界。他们一路狂奔，没有丝毫停留，最终于四月底赶回了潢水下游。
“已经春播了啊……”萧阿古只看着满地绿油油的麦苗，欣喜地说道。
随从们也十分兴奋。走之前还没这般景象呢，回来后却看到大片新开垦的田地，喜悦之情溢于言表。
没人是傻子，都知道稳定的粮食来源有多么重要。
对草原牧人而言，最可怕的就是冬天的白灾，牲畜大量冻毙，来年的生计会受到极大影响。这个时候若有存粮，其作用无论怎么拔高都不为过。
另外，粮谷在打仗时也十分重要。有粮食，骑兵就不用因为草料的事情而分散放牧，完全可以把所有人都聚在一起，拿粮食喂养战马，然后集中优势兵力，一战定乾坤。
简单来说，战术选择更多了。
“渤海人种地，契丹勇士打仗，此乃天作之合。”萧阿古只笑道：“阿保机这两年掠夺渤海诸州，一开始还有人不以为然，现在都赞不绝口。这帮浑人，什么都不懂，直让人笑话。”
随从们哈哈大笑。
渤海有很多儒生，会写字、会记账，帮了很大忙。