不提御驾离开京城后胤禟的每日生活安排，只说御驾行至江宁附近。
康熙帝在见到专门出城来迎驾的曹寅后，十分高兴。君臣二人聊着聊着就聊到了曹寅的家事，随后，康熙帝就从一贯对他知无不言的曹寅口中，得知了一桩调换孩子的荒唐事，同时也得知了那个疑似曹寅长女的孩子被反贼掳走的变故。
两人谈论此事之时，胤禟就在一旁，便把前因后果听了个明白。当然，因为曹寅只用长女指代裴湘，所以胤禟并不知晓那个被掳走的孩子的具体姓名。
等曹寅说完这段家事后，四阿哥胤禛就来了。胤禛听说江宁附近有一座菩提寺，据说那里供奉的药师佛非常灵验，因此四阿哥就想亲自去菩提寺为康熙帝和养母皇贵妃求个平安。
而从年初开始，皇贵妃佟佳氏的身体就一直病恹恹的，康熙南巡前最放心不下的事情之一，就是皇贵妃表妹的身体。所以，胤禛一提出去菩提寺，康熙就同意了。
而一旁的胤禟听说可以暂时脱离御驾自由出行，期间既没有师父们安排的课业，也不用随时应付汗阿玛的考问，立刻来了兴趣，他十分想跟着一起去菩提寺。
于是，胤禟也向康熙帝请求，表示自己希望能和四哥一起去菩提寺并为一母同胞的十一弟拜一拜药师佛。十一阿哥的身体从出生起就不算康健，一直是宜妃的心结，胤禟虽然想出去放松游玩，但是也确实是真心想要为亲弟弟祈福。
康熙本来是不会同意让年仅七岁的胤禟去菩提寺的。但是曹寅刚刚的那一番含泪倾诉触动了他的慈父心肠，而十一阿哥的身体也确实让人担忧，再加上菩提寺就在江宁城外不远，便同意了胤禟的请求。不过，在答应之后，康熙帝又加派了三倍的人手来保护四阿哥和九阿哥。
胤禟得了康熙允许后，自然十分兴奋。他已经想好了外出几日要如何按照自己的意愿行事，反正跟在他身边的奴才都听他的，不敢打着“为他好”的旗号违背他的命令。
但是，令胤禟没有料到的是，平时不怎么亲近的四阿哥胤禛竟然真的一丝不苟地担负起兄长的职责来，开始在衣食住行和课业方面全方位地监督管束弟弟。
只过了短短一日，胤禟就觉得这日子比在汗阿玛身边还要辛苦一些。当然，因为胤禛只是管教弟弟，并不是苛责弟弟，又确实是为了胤禟好，所以胤禟就忍了下来。他想着，毕竟这次是借了四阿哥的光才能出来的，才能见到不一样的风景，终归要付出些代价的。
但唯有一样，让胤禟觉得非常不适应，就是胤禛一直要求胤禟要多吃蔬菜瓜果。这让无肉不欢不爱青菜的胤禟十分不满，可是，他又拧不过胤禛的强势与认真。
等到兄弟二人抵达山脚后，连日来不得不吃了好多素菜的胤禟一想到进入菩提寺之后就只能吃素斋了，顿时皱起了眉头。
他想着，无论如何也要在进入寺庙之前改善一下，最好是在没有四哥的看管下，完全按照自己的饮食喜好尽情享用一顿。
于是，胤禟一边暗示身边的奴才去悄悄安排一桌几乎全是荤菜的佳肴，一边寻找各种理由不跟胤禛同时上山。
经过一番“斗争”，胤禟成功留在了半山腰的凉亭上。而已经看穿七岁弟弟的小伎俩的胤禛也知过犹不及的道理，就假装信了胤禟的借口先行上山去了。
之后，胤禟重新得到自由，也能尽情品尝他自己爱吃的菜肴了，可是独自一人坐在石桌前，身边没有了四哥的严肃瞪视，他又忽然没有了食欲。
而就在胤禟怏怏不乐的时候，饿得肚子咕咕叫的裴湘意外出现了……
第194章
裴湘吃到七分饱的时候, 就恋恋不舍地放下了碗筷，她自三岁以后就总是跟在外太翁虚舟先生身边，不知不觉间就跟着老人家学了不少养生习惯。
胤禟此时也吃好了, 正在贴身太监姚子孝的服侍下漱口。
他眉目舒展，只觉得这顿饭吃得甚是舒心, 暗道果然还得按照自己的口味偏好来用餐，桌面上没了四哥钟情痴迷的绿叶子、脆萝卜和菜杆子之后, 自己的胃口一下子就变好了。
胤禟假装忘了自己之前食欲不佳的怏怏不乐状态，也绝对不愿意承认自己竟然不反感胤禛那种兄长式的真诚严肃关怀。
不过, 他倒是愿意承认新认识的小姑娘是个挺好的饭友，用餐时偶尔抬头瞧一眼她吃得香甜满足的幸福模样，确实是挺不错的感受。
而对于裴湘在吃饭用餐时的种种细节表现, 皇子出身的胤禟并没有多思深想，因为在他看来，吃饭时细嚼慢咽斯斯文文是再正常不过的事情了。
但是他身边的姚子孝则不然。这位穷苦人家出身的贴身太监一直在暗自留意着裴湘的表情和动作，心中渐渐对裴湘的身份来历有了更多的猜测……
就在一心护主的姚子孝背手暗示凉亭附近的侍卫们，让他们千万不能因为裴湘是个年幼的小姑娘就放松警惕时，胤禟已经和裴湘聊了起来。
他得知裴湘已经在这山里住了五六天后，便问起了山间美景和菩提寺的素斋味道。
别看胤禟平时无肉不欢, 但他却绝对没有在菩提寺里偷偷吃肉解馋的念头。他还是非常希望佛祖菩萨们能感受到他的诚心的，然后多多保佑十一弟今后能无病无灾、平安康健。这样一来，额涅也就不用总是偷偷抹眼泪了。
与此同时，裴湘听见胤禟的问题后，便意识到胤禟这行人不仅有去菩提寺的打算，还要在里面小住几日，不禁皱起了眉头。
她蓦然联想到宋濂峰衣服上沾染的佛香味道，以及她在密室里吃到的那些味道极其不错的素斋, 然后再看胤禟这行人明显是王孙贵族的做派打扮……对了，还有御驾南巡的消息……算一算，这两天也该抵达江宁了。
“九哥，请听我一言，若是你一定要去菩提寺的话，就一定要带好充足人手，然后，嗯，也别在那里借宿了，尽量当天去当天回吧。”
说到这里，裴湘的眉目间划过一抹迟疑，不知是否该继续往深了说。有些话无凭无据的，一旦说出来，或许会被嘲笑胡思乱想，或许会被怀疑为居心叵测之辈。
但是，裴湘一想到对方请她吃饭的情意，想到那一道道唇齿留香的佳肴，想到那一勺勺回味无穷的汤汁……还是决定坦诚心中最真实的念头。
“其实，若是我们之间更加熟悉一些的话，我会直接劝你干脆不要去菩提寺，最起码最近一段时间不要去。九哥，虽然没有证据，但我有些怀疑菩提寺内其实并不太安稳，说不定，嗯，还会牵涉到一些反贼们的阴谋诡计，比如刺杀绑架之类的。”
闻言，胤禟微微一愣。他没想到自己只是打听一下这一带的秀丽风景和寺中饮食，就忽然收到了这样严重的提醒劝告。
“既然毫无证据，那你为何会如此怀疑？”
胤禟收敛了身上的慵懒惬意气息，神色郑重地望向裴湘，同时也展露出属于皇子阿哥沉稳早熟的一面。他端正了坐姿，不紧不慢地分析道：
“御驾南巡，沿途地方官员不知做了多少准备安排，但凡身份可疑之人都会受到监管控制，不求有功但求无过。而这菩提寺是江宁一带远近闻名的寺院，又一向香火鼎盛，必然会接待一些随驾同行的王公显贵们。既如此，寺里面的僧人都不知已经受到过几轮的身份盘查了……这样的地方，反贼作乱的机会其实是非常小的。”
——要不然，汗阿玛也不会放心地让四哥和自己过来。
裴湘见胤禟没有把自己这种无凭无据的提醒当做是小孩子的胡言乱语，反而认真询问起其中缘由来，并且还做了分析。而一旁的姚子孝也面露紧张之色，显然是把她的话听进耳中了。见状，裴湘心中便是一暖。再加上她一直清楚记得自己刚刚才吃掉了人家那么多的荤菜肉食……顿时就觉得有些事还是可以据实相告的。
不再感到饥饿的六岁裴湘笃定地相信着，这世间的全貌，绝对不是宋濂峰让她看到的那样——处处充满了冷漠、背叛、贪婪和算计。
“九哥，我之前就提起过，倘若你留我一起吃饭，极有可能会被我牵连，招惹到一些额外的麻烦。”
“难道你的麻烦和反贼有关吗？”胤禟眼睛一转，敏锐地推测道，“莫非你偷听到了反贼的密谋？他们要抓住你灭口，所以你才不得不饿着肚子逃跑下山？”
裴湘先是点了点头，随后又摇了摇头。
“九哥，你算是猜对了一半。另一半，等我跟你讲完我的经历，你就明白了。”
“你说吧。”
“我姓沈，祖籍苏州，家父目前在江宁织造府内做幕僚。今年正月的时候，我跟着家中长辈从苏州来江宁看望父亲，而就在我抵达江宁的第一日……”
裴湘首先向胤禟简单讲述了她在江宁织造府内遇到曹寅曹颀父子二人的整个过程。随后，她又大体回忆了一遍自己在马场的遇险经历，由此引出了宋濂峰此人。
“大约是五六天前，我被宋濂峰带到了此地，之后又被他关在一间密室中。宋濂峰每日会出现一次，给我送些吃的喝的。期间我留意到，宋濂峰身上总是会有隐约的上好佛香味道，再加上他给我带来的饭菜……”
不同于之前言简意赅的讲述，裴湘这次非常仔细地描述了一遍她之前对宋濂峰的行踪的诸多怀疑。同时，她又一再对胤禟等人强调，所有疑点都是她自己琢磨的，并不能提供任何有力证据。
也就是说，她或许是猜对了，又或许是多想了。
“但不论如何。”裴湘沉吟着说道，“我还是比较相信自己的直觉的。”
所以，当她成功出逃之后，并没有选择去山上菩提寺找慈悲为怀的僧人们求助，而是冒着被宋濂峰同伙发现的风险直奔山下而来。
“九哥，许是我有些过于多疑多虑了，也不该轻易说出这些没有证据的猜测。但是，你好心请我吃饭，而我又得知你要去菩提寺，便不能因为担心被取笑就宁可闭口不言，然后眼睁睁地看着你去了我认为有危险的地方。不论你是否会觉得我冒昧，我都要提醒你，否则的话，我以后肯定会吃不香睡不香的。”
胤禟此时已经开始用一种全新的友善目光打量裴湘了。这倒不是说他之前对裴湘的看法如何不好，说实话，其实一直挺好的。
而是……当胤禟听完裴湘的叙述后，忽而意识到，眼前的这个小姑娘竟然就是曹寅口中的那个失踪庶长女，而他之前偏巧又在一旁听到了曹寅和汗阿玛的对话。随后，又是因为曹寅感伤女儿失踪的悲伤情绪触动了汗阿玛，自己才有机会跟着四哥胤禛一起出来。等到出来之后，偏偏又是他遇见了众人遍寻不着的曹家长女……
“这便是佛家所言一饮一啄，莫非前定？”
胤禟有些恍惚地想着，不知不觉就渐渐瞪圆了一双漂亮的桃花眼，同时心底深处油然生出了一种奇妙的缘分感。骤然之间，他觉得裴湘变得更加亲近了。
——亲近到他都不嫌弃她不是话本里红袖添香的女妖精了……
不过，惊奇过后，胤禟心里很快又浮现出了担忧之情。他倒是并不怎么担心自己的处境安危，而是想到了此时应该已经抵达菩提寺的四阿哥胤禛。
“虽然四哥那人平时总是板着脸冷着面，管我的时候又挺烦的，一堆规矩唠唠叨叨，可、可是他那人其实还是挺好的。”胤禟有些别别扭扭地想着，“虽然四哥那人有不少缺点，可总归还算是个负责任的哥哥。这次一起出门，他愿意放弃自己游玩放松的时间来照顾我……嗯，虽然九爷我并不需要他操心，可我也不是当真不知好歹。算了，就勉强承他的情吧……”
胤禟不甘不愿又十分迅速地说服自己后，立刻就想派人去山上菩提寺内报讯。
不过在此之前，胤禟也没有辜负他受到的皇子教育，并没有听风就是雨，反而越是担忧焦虑就越是沉稳谨慎。他心知四哥去菩提寺是为了给皇贵妃祈福，不宜轻易更改行程，所以，自己这边传去的消息就一定要愈加保靠可信一些。
“我倒是认识你口中的曹寅曹颀父子。”至今还未明确表明身份的九阿哥胤禟心里倾向于相信裴湘所言，但是依旧要试探检验一二，“曹大人在给我……阿玛的信中，也提过曹颀遇险之事。另外，他还特意说起了一个细节，曹颀当时之所以会改变路线，是被你倒着背诵文章的声音吸引过去的，这是真的吗？”
裴湘微微颔首，同时心中思忖，不知这位小九爷的阿玛是哪位宗室王爷，亦或者就是位置最高的那位？
胤禟又问道：“你当时背诵的文章是哪一篇？果然能做到真正的倒背如流吗?”
裴湘知晓这是胤禟在印证她的话是否属实，便干脆起身，然后在凉亭里一边踱步消食一边朗声背诵起当日她倒着背诵的那篇文章。
待到裴湘背完了那日在曹颀面前背诵过的全部内容后，才转身望向胤禟，并笑盈盈地问道：
“九哥听着可对？中间可有错字落字？我是不是当真能做到倒背如流？”
胤禟扬了扬眉，十分坦然地说道：
“九爷我每日课业那么多，还要学习满汉蒙三种语言，哪有多余的时间研究怎么倒背文章？师父们又不会查考……不过，你背的这篇，我之前因为曹大人的话而好奇琢磨过，此时倒是能听出个七七八八来。这样吧，我手边就有一册《大学》，我随意指出一段，你倒着背，然后我对着书逐个字检查，如何？”
裴湘眨了眨眼，发现这个九哥稍稍有些厚脸皮。明明初见之时还是一副矜贵高傲少爷做派，可是一番交谈下来，不知为何，裴湘就是觉得他的性格有些多变复杂。好心、慷慨、任性、高傲、圆滑……似乎哪方面都有一些。
“你照着书检查吧。”裴湘不甚在意地摆了摆手，十分理解地说道，“等我背完了书，证明了我的身份，你再决定要不要继续上山。”
胤禟见裴湘对他的谨慎试探没有一点儿恼怒不满，便又觉得有些过意不去了。
他的天性中似乎就是有着这么一股别扭劲儿。若是他做了什么，不论对错，旁人因此恼他怨他指责他，他便绝对不会服软和低头解释的。但是一旦旁人率先表现出理解他体谅他的态度，他便也会跟着心软感动——哪怕明知道自己本来就做了应该做的事，几次之后，他就一定要加倍地回报对方。
于是，这位一向高傲的小阿哥立刻对着裴湘微微笑了笑，然后才状似解释般地嘟囔道：
“我也不是为着我自己，这事儿倘若只和我有关，我何必急急忙忙试探你一个小姑娘？哼，难道堂堂九爷还担心被你算计欺负吗？也不看看你那小身板，啧啧，九爷我可没那么弱！”
含含糊糊别别扭扭解释完，胤禟不等裴湘有所反应，连忙从姚子孝手中取过书册，随意翻看后选取了一段让裴湘倒着背诵。
当裴湘一字不错地流利背诵出了整个段落后，胤禟心中莫名地浮现出了一股骄傲的情绪，他当即就站起身来，迅速说道：
“我不怀疑你的身份了！那些反贼哪能培养出你这样的才能？再加上你的年龄、外貌和之前表现出的应变能力……错不了了。姚子孝，立刻派人上山去给四哥报讯，让他小心防备，然后再派人下山去联络咱们的人。快去！不准有任何延误！”
第195章
姚子孝得了九阿哥的吩咐, 神色一肃，立刻躬身应下，随即便迅速退出凉亭去传达命令。
片刻后, 一名侍卫颔首离开，但他既没有上山去菩提寺也没有下山去找增援，而是直接快步绕到了山路一侧的树丛之内，并且很快就没有了踪影。
又过了一会儿, 刚刚那名离开消失的护卫再次出现了。他先是对胤禟遥遥行了一礼, 然后才朝着姚子孝点了点头并且打了几个手势。做完这些, 这名带刀护卫就继续站在亭外值守警戒。
被留在凉亭内的裴湘留意到这一幕后, 眼中划过一抹恍然, 她意识到这周围负责保护小九爷的护卫人数绝对不只明面上的六人, 还有一股隐匿在暗中的力量。
“那些人或许离得稍远一些, 但是他们内部肯定有一些迅捷隐秘的传讯方式, 这样的训练方式……”
裴湘在心中若有所思地嘀咕了一句后，便非常克制地不再继续探究胤禟身边暗藏的保护力量。她自认为只是一名汉家普通小姑娘，这次遇险之后就会继续享受之前那种简单安宁的轻松生活，完全没必要探究权贵们的复杂世界。
于是，裴湘低头喝了一口蜂蜜水, 假装什么都没有察觉，然后接着和明显有些心不在焉的胤禟有一句没一句地聊了起来……
时间渐渐流逝，而派出的去菩提寺报讯之人一直没有返回，这让凉亭内的气氛越来越凝滞沉重起来。
当姚子孝第三次给胤禟更换脚边的暖炉时, 胤禟忽然放下手中的姜枣茶, 轻声问道：
“之前可有仔细交代过报讯之人, 令他务必快去快回？”
寺里在一旁的姚子孝刚要回答, 胤禟便皱眉摇头道：
“小爷我倒是多此一问了……罢了, 过了这么久还没有返回禀告，看来菩提寺那边确实有些不妥当了……”
说着话，胤禟就站起身来，然后直接往凉亭之外走去。