同时皇帝也担心，柳宗元会因和高岳的密切关系，阵前反水，就又让女儿灵虚公主给高岳火速再去一信，请高岳信守承诺，不得加入到这场舆论战争里来，不，加入也加入，但是要来帮朕。
柿林馆中，太子对前来晓谕的中官保证说：“柳子断不是为私利而坏公义的人。”
送走中官后，太子就问王叔文和王伾，柳宗元现在在渭南？
“是，本已进商洛山，被梦得追还后，便暂时寄寓在渭南，和梦得及其他友人交游。”
“速速请柳子来。”
但说完这话后，太子明显对王伾有额外的眼神交流。
王伾也以满是“晓得”的细节神情回应。
太子的使节来到渭南县时，刘禹锡正和柳宗元结伴，游玩石楼山，反正县尉这个职务，对刘禹锡而言不过是跳板，没有太多具体实际的事务要操劳。
从太子使节那里，柳宗元得知自己马上要当礼部司员外郎兼集贤院学士，而刘禹锡则升为太子洗马兼崇文馆学士。
至此，刘禹锡和柳宗元立刻嗅到了战事来临的气息。
延英殿内，“要将柳宗元夺情起复为五品？”
宰相们都没想到，皇帝居然会专门提出这个要求。
如在过去，皇帝拔擢柳、刘，让翰林学士草诏就行，甚至可以在延英殿直接接见这两位，然后许诺便可。
可现在学士院都被废了，皇帝只好找宰相来合议，宰相们点头，然后由政府当中的中书舍人制诰任命。
皇帝给的理由是，需要学士给朕或太子讲解经书。
宰相们虽然心中明白皇帝的真实想法，但碍于表面，也不好拆穿，何况大家事前都达成“后发制人”的协定，于是便没有推阻。
不破不立，不立不破。
不久，柳宗元和刘禹锡骤然升入五品，京师哗然，都晓得这两位便是未来新贵。
大明宫少阳院柿林馆内，皇帝特意让中官，给来此的柳宗元、刘禹锡送来大批礼物，之前两人已受中书门下的命令，于右银台门前旧学士院内，试作制文五篇，诗一首，“顺利通过”测试。
皇帝的礼物有：章服一副，苏州产的细绢三十匹，手力资三万五千钱，又有重阳节料物蜀锦三十匹，并预付来年正月晦日、三月三，及今年九月九的‘三节游赏钱’共一百贯，这是钱帛而已，更有冬季用得到的“口脂”（猪油做的润唇膏）及“红雪澡豆”（古代肥皂）若干。
这让柳宗元和刘禹锡受宠若惊。
前来赐物的孟光诚告诉他俩：“两位学士如临时有修撰，还有茶果酒脯相赠。”说完，孟光诚就指学士院禁闭的大门，叹息对柳、刘说，“这些啊，都是圣主对过去翰林学士的待遇，那时谁不知道翰苑就是储相之所啊？可惜，现在废弃了。”
等到柿林馆中，王叔文又请求柳、刘二位：“子厚此后多给圣主讲经，梦得此后继续为太子讲经。虽然而今翰林学士已无，可还是希望二位能遵从‘温树’、‘寒竹’的故事。”
“陛下、殿下待我等如此，当真是荣自天降，宠惊人间。”二位急忙答允。
“温树”典故出自西汉御史大夫孔光，孔光归第时，家人问他，听说皇帝宫殿里有温室，不知温室内都长着什么树木？孔光却默然不答，表示“终不漏近禁语”；而寒竹，表示要求孤贞无党。
这就要求柳宗元和刘禹锡，对宫内的话语和情况，要做到绝对的保密。
待到太子从帷幕后转出来，二位急忙告礼后，太子便直接抛出话题，要柳宗元撰文，并说这也是圣主的意思。
就是要反驳天下可复行封建论的观点，要求在郡县制下，自九品而上，都须圣主亲自敕授才是。
接着书案上，各色珍贵的吃的喝的络绎不绝地端来。
其实柳宗元对此，已经准备了很久，坐下来，拿起笔来，是思如泉涌，笔走龙蛇，不久一篇《天下不可复行封建论》的策文便大功告成。
王叔文接过来，先看了番，不由得满脸露出倾敬无比的脸色，“先生大才，先生大才”，赞不绝口。随即便献给帷幕中坐着的太子，太子看完后，也惊呼说可惜，而今无翰林院，否则以柳子的才学，当以员外郎的官衔直接为翰林学士，将来这天下必由柳子为宰执。
他们不是客套，而是真正佩服柳宗元的见识、才情。
尤其是王叔文，觉得必须要尽快把柳宗元给拔擢得更高才行。
当晚，皇帝看完柳宗元的文章后，也是非常满意，“这才是真进士！”
三日后，柳宗元的文章被誊写为大字体，堂皇地悬在光宅坊的坊墙上，官吏、百姓观之如堵。
舆论战正式开始了！
柳宗元在文章中，系统详细地批驳了“韩山佐”的文章，最后得出结论，为了天下安泰，这郡县制“固不可革”！
一时间京师内，柳宗元文章是人人传诵，更有好事者，当然其中也有许多是方镇进奏院的，将其抄录数十份，由各进奏院有的雕梓机连夜印制，几天后就有了成千上万份，贴满京城乃至畿内各县，最后凤翔和同华都波及到了。
“就看这韩山佐，可堪一战了？”人们挽起衣袖，最关心这个问题。
然而韩山佐也没让人失望，须知道这个“虚拟偶像”背后可是三大进奏院的支持。
尤其以现在入京的剑南幕府判官刘辟最为积极，他当即主持，让平日里厚养的笔杆子们，在进奏院中是集思广益、挥毫泼墨，托名“韩山佐”，又写了篇反反驳的雄文，悬在崇仁坊的坊墙上。
结果一月当中，大明宫、进奏院的舆论界是你来我往，唇枪舌剑，斗得硝烟弥漫。
接着越来越多的人参与进来：进京应举的举子，还有等待冬集铨选的官吏，甚至流寓文人，还有僧人、道士都卷入其中。
郡县和封建之争，柳宗元与韩山佐之战，可谓赚足了眼球和吆喝。
所有人隐隐约约也觉得，这场论战实则是关乎国是的舆论、思想的大斗争。
朝堂也按捺不住，宰相们集体对皇帝进言，不妨于长安城曲江设会，由柳宗元和韩山佐当面辩难论衡，我唐天子和宰相都可旁听。